Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 202 – Александр Нетылев

Еще через полчаса Кун Сонгчи решил, что коллега достаточно успокоился, и вновь обратился к нему:

— Как ты думаешь, братец Вэйан, мы управимся до темноты?

Однако Цзянь Вэйан его просто проигнорировал. Никак не отвечая на вопросы, даже не поворачивая головы, чиновник продолжал делать какие-то пометки в пространном отчете Палаты Державных Наблюдений.

Три раза еще окликал его Сонгчи, и ни разу чиновник Цзянь не ответил. Тогда Сонгчи оставил свои попытки и отвернулся.

Он не стал привлекать чье-либо внимание к тому, что вот уже полчаса братец Вэйан сидит над одним и тем же листом.

Отправляясь в условленное место в дальнем закоулке дворцового сада, принц Даомин взял с собой лишь верного евнуха Кэ. Он не боялся ловушки, не боялся покушения.

С самого детства второй принц крайне смутно представлял себе, что такое страх.

Чиновник Цзянь в волнении прохаживался по саду и, кажется, начинал уже терять терпение.

— Вы опоздали, Ваше Высочество, — сходу бросил он.

От такого приветствия дворцовый евнух аж сбился с шага.

— Какая дерзость! — возмутился он, — Как ты смеешь говорить с принцем в таком…

Принц Даомин жестом оборвал его гневную речь.

— Я получил воронье перо, — отметил он, — Значит, дело сдвинулось?

Перо было условленным знаком, — и то, чье именно это было перо, тоже имело свой смысл. Воробьиное перо значило бы, что чиновник Цзянь готовится произвести арест офицера Кан Вэйдуна. Воронье — что есть перспектива достать добычу покрупнее. Наконец, орлиное перо означало бы, что ситуация хуже, чем можно было ожидать, и требуется привести все силы в боевую готовность, чтобыне допустить катастрофы.

К счастью, до этого не дошло.

— Вот здесь все выкладки, — ответил Цзянь Вэйан, извлекая из рукава небольшой свиток, — Включая места. Мои люди готовы, ваши, надеюсь, тоже.

Евнух Кэ принял из его рук записи и передал их принцу. В ответ тот отдал три свитка золоченой бумаги.

— Здесь все, что вы просили.

— Благодарю, — с облегчением кивнул Вэйан, — Тогда я возьмусь за свою часть. Прощаюсь с Вашим Высочеством.

— Как вы смеете без разрешения… — начал было евнух Кэ, но он его уже не слышал.

Взвившись в воздух лихим прыжком, чиновник Цзянь перемахнул через дворцовую ограду.

Мао Ичэнь спрыгнул с крыши прямо перед группой в две дюжины полицейских. Тут же, чтобы не было вопросов, он продемонстрировал им свою медную бирку чиновника, — хотя именно этим людям не составляло труда узнать его в лицо.

Почти половина из них была с ним в деле Ночного Жнеца. Прочих он лично отбирал для предстоящего дела, проверял и инструктировал в течение последней недели, намеренно добиваясь, чтобы в преддверие нового этапа отбора их всех перевели на одну западную заставу.

И чтобы они не задавали вопросов, получив приказ не самым типичным способом.

— Ворон доставил ваше письмо, — поклонился один из десятников, — Прошу вас, принимайте командование, чиновник Цзянь.

Он не стал никак комментировать все странности в поведении ворона. Например, то, что в отличие от обычных почтовых голубей, он не просто летел в знакомую голубятню, а целенаправленно отдал письмо лично в руки.

Сплетни о мастерстве чиновника Цзянь в дрессировке животных и птиц постепенно расползались, но вряд ли хоть кто-то догадывался о его реальной природе.

— За мной, — приказал Демон-Лис. Оглядев свой отряд, он ткнул пальцем в молодого бойца: