Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 204 – Александр Нетылев

— Что за чушь? — возмутился сын министра, — Как бы она могла…

Он спохватился, явно поняв, что едва не выдал себя с головой.

Как будто это еще имело значение.

— Я хочу сказать, — поправился он, — Кто такая Инь Аосянь, чтобы свидетельствовать против благородной семьи?! Мне знакомо это имя, и это имя куртизанки из «Аромата Лилии». Наставница барышни Жунь? Ха! Это вы, вы обманываете меня, обманываете Его Высочество и обманываете самого Императора!

Мао Ичэнь хмыкнул, с удовольствием отметив, как непроизвольно дрогнул этот мальчишка, увидев недобрый блеск в его алых глазах.

Этот страх был у людей на уровне инстинкта.

— И снова вы ошибаетесь, — ответил он, приняв из рук помощника третий, последний свиток, — Сегодня Его Высочество высоко отметил перспективы барышни Жунь Ли на отборе невест. Вы могли слышать, что он упомянул её имя в присутствии самого Императора. В знак особого расположения Его Высочество издал указ о том, чтобы официально назначить Инь Аосянь из «Аромата Лилии», чистую и добродетельную, прозванную небесной феей за свои несомненные таланты в музыке, наставницей барышни Жунь Ли в игре на цине.

Какое-то время Цзюй Юань молчал, лихорадочно ища выход из ловушки…

…и прислушиваясь к происходящему в доме. Он пытался не выдать этого, но Мао Ичэнь явственно понял, что сын министра отчаянно тянет время.

Что ж, почему бы не подыграть ему?

— Вы помните нашу беседу в ночь после оглашения результатов дворцового экзамена? — спросил вдруг Демон-Лис, — Вы тогда проявили прямо-таки непристойный интерес к моей наложнице.

— Вы украли её у меня из-под носа, — процедил сквозь зубы Цзюй Юань, против воли крепче вцепляясь в рукоять меча.

— Я честно выкупил её, — поправил Ичэнь, — Вам некого винить, кроме себя, в том, что вы не додумались сделать это сами. Каки в том, что не смирившись с поражением, вы наделали глупостей в серьезных делах.

Он попытался пройти мимо собеседника внутрь дома, но сын министра выставил руку с мечом, перегораживая ему путь.

— Помнится, тогда вы предложили мне небольшое состязание, — медленно сказал Цзюй Юань, — Я не считаю его законченным.

В следующую секунду он атаковал. Лезвие меча рассекло воздух там, где еще мгновение назад была шея Мао Ичэня.

Цзюй Юань неплохо знал боевые искусства, он был молод, силен и ловок. А еще он был в ярости. Постоянно наступая, он снова и снова наносил удары, не давая противнику и мгновения передышки.

Не вынимая меча из ножен, Король Демонов отступал. Полицейские из его отряда и домашняя стража поместья Цзюй собрались по обе стороны от сражающихся, но никто не спешил вмешиваться в поединок предводителей.

Шаг назад, еще шаг. Точно подловив момент, когда противник начал выдыхаться, Король Демонов контратаковал. Не вынимая меча из ножен, одним мощным ударом он переломил клинок Цзюй Юаня.

И тут же довершил дело — тем путем, который считал самым уместным для тех, кто посягает на его женщину.

Все так же не вынимая меча из ножен, он нанес безжалостный удар в пах.

— Лекаря ему, — бросил Ичэнь, не глядя более на согнувшегося пополам сына министра.

И решительным шагом вошел в дом.

Инь Аосянь сидела на спине уложенного лицом в пол и связанного собственным поясом Кан Вэйдуна. Мастер боевых искусств лежал смирно, — ибо прекрасно понимал несопоставимость навыков и бесполезность сопротивления. Когда же дверь отворилась, Аосянь подняла взгляд на Ичэня, — и Бог Войны как по волшебству превратилась в хрупкую девушку.