Книга Луна и Стрелок, страница 100 – Эмили С.Р. Пэн

Исчез он внезапно. Потом ходили всякие слухи, но никто доподлинно не знал, почему однажды ночью Лин Гуаньминь собрал вещи и уехал неизвестно куда. Кто-то говорил о том, что он утаивал серьезную болезнь, другие – что непредвиденные обстоятельства враз лишили его семью средств.

Все, что знала Мэйхуа, – только что он был с ней, сжимал ее пальцы, а теперь вместо него лишь ветер. Она ждала, что он вернется, вот-вот появится из-за угла. Точно одержимая, проверяла почтовый ящик в поисках письма или хотя бы знака. Почему он исчез, не сказав ей ни слова?

Прошел год, потом еще два, и вот Мэйхуа стала готовиться к диплому бакалавра. Она с головой ушла в учебу, но это лишь утомляло ее, не принося никакой радости. Когда не было экзаменов и нечего было зубрить, она долго-долго спала.

Родителей Мэйхуа познакомила сводня, и их брак работал как безупречно смазанный механизм. Они были партнерами, поддерживали друг друга во всем. И больше походили на лучших друзей, чем на влюбленную пару. Идеальный брак. Мэйхуа велела себе забыть Лин Гуаньминя и тот мимолетный роман. Родители всегда твердили: хороший брак должен давать стабильность.

Они отправили ее к той же сводне: уже старая, согбенная и опиравшаяся на трость, она все еще занималась своим ремеслом. Дома у этой достопочтенной дамы, попивая ее лучший чай, Мэйхуа и познакомилась с Сюэцином. Он был славный, остроумный и симпатичный. В нем чувствовалась цельность, на него можно было положиться.

Они встретились еще несколько раз – и всякий раз их разговор скатывался на философские темы. Эти встречи немного облегчили боль от исчезновения Лин Гуаньминя. Сама Мэйхуа не ощутила той искры, но скоро поняла, что Сюэцин быстро и крепко влюбился в нее. Прежде ей не доводилось встречать такого заботливого и внимательного человека. Вот, решила она, мужчина, с которым можно дожить до старости.

Чанг Сюэцин хотел взять ее в жены. Он сходил к родителям Мэйхуа, и она ответила согласием. Вскоре после того как они уехали в США, она поняла, что беременна. Вот она, жизнь, подумала Мэйхуа. Такая, какую я всегда хотела.

Все эти годы она нет-нет да и вспоминала Лин Гуаньминя с легкой ностальгией. Да, интересное было время, говорила она себе. Ах, молодость.

Прошло двадцать лет, и однажды в дверь постучали. Она никак не ожидала увидеть на пороге Лин Гуаньминя – точно такого же, только странно похорошевшего. Она пригласила его на чай.

Он нашел ее благодаря статье ко Дню матери, напечатанной в китайской газете, издававшейся в Америке: там была их с Луной фотография.

Они проговорили несколько часов, рассказывая друг другу, что произошло за все годы, которые они не виделись. Он объяснил, что из-за семейной ссоры его заставили ехать на юг и заниматься бизнесом деда. Он очень сожалел, что у него не было шанса как следует попрощаться с Мэйхуа. Он так и не женился.

Тот день изменил все. Гуаньминь ушел прежде, чем пришла из школы Луна и вернулся Сюэцин. Мэйхуа собиралась рассказать им за ужином – но тайна казалась слишком драгоценной, чтобы ею делиться. Она хотела еще немного придержать ее для себя. Секрет, ее личное сокровище. Так что она промолчала в тот вечер… и продолжила молчать. Гуаньминь тогда жил и работал в Нью-Йорке, и мысль о том, что он где-то рядом, не давала ей покоя. Он оставил бумажку с номером телефона. Прошло несколько недель, и Мэйхуа робко набрала его.