Книга Пожиратель Людей, страница 55 – Никки Сент Кроу

И там…

Вот где я это нахожу.

Клеймо изготовителя.

Круг с двумя крыльями и двумя переплетёнными буквами М.

Мифотворцы.

— Да ёб вашу мать, — выдыхаю я.

Взросление в тайном обществе имело свои плюсы. Больше для меня, чем для Вейна, который пытался сбросить эти преимущества, как невыносимый плащ. Мой младший брат упрям вот так. И, если честно, он куда охотнее возьмёт вещь сам, чем позволит её емувручить.

Я в нём это ценю. Даже если не могу понять.

Общество Костей и Мифотворцы на протяжении большей части нашей истории были союзниками. Но это потому, что мы не лезем в дела Мифов, а они — в наши.

Но уже дважды, на двух разных островах, я находил их за вмешательством, за расширением влияния, за тем, как они суют свои пальцы туда, куда им не следовало бы их совать.

Я задвигаю кровать обратно на место и обязательно расправляю ковёр. Потом укрываю пыльного короля одеялом.

Этого человека уже не спасти. Никакая магия, никакое чудо не вернёт его труп к жизни. Потому что я поставил бы всё оставшееся у меня сказочное золото на то, что его пребывание на пороге смерти целиком и полностью отмечено отпечатками Мифов.

Теперь остаётся лишь одно: вытащить Венди из какого бы тёмного, извращённого плана, который Мифотворцы ни проворачивали при дворе Эверленда.

Чем раньше, тем лучше.

Но сначала мне нужна, мать её, ванна, чтобы смыть с кожи вонь смерти. Может, ещё пара отвлекающих манёвров, чтобы прочистить голову.

Потом — за работу.

Я не новичок в королевских домах, но этот замок — лабиринт, и хотя часов у меня нет, подозреваю, что я брожу уже с полчаса, а то и больше.

Кровавый ад, еде Венди?

Я свернул в более тёмный коридор, где пламя в газовых бра на стенах мерцает чуть ниже. Возможно, я забрёл в крыло замка, не предназначенное для меня, но я уже настроен решительно. Не хочу снова встретиться с Крокодилом, не продвинувшись в нашей миссии.

Мои шаги тихие, я иду по пушистому ковру, тянущемуся по центру коридора, так что легко уловить приглушённые голоса тайного разговора, происходящего за приоткрытой дверью слева.

Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что я один. Коридор пуст.

Прижимаюсь плечом к стене и наклоняюсь настолько близко к открытой двери, насколько осмеливаюсь. Подслушивать — дурной тон, но я убеждаю себя, что оно того стоит, если это поможет Венди.

Но голос, который я улавливаю, не её. Это невеста принца.

Что она говорит?

— Ты должен была посоветоваться со мной, прежде чем приглашать друзей королевы на ужин.

Ответом звучит гнусавый тон принца.

— Мне не нужно спрашивать у тебя разрешения.

— Да, но мы ведь в этом вместе, разве нет?

— Конечно, вместе, — ворчит он.

— Тогда решения должны приниматься вместе, а приглашая их, ты поставил под угрозу всё.

Мне не послышалось?

Легко убедить себя, что ты что-то расслышал неправильно, когда почти согнулся пополам, напрягая слух, пытаясь уловить каждую гласную и получая лишь половину.

Когда я впервые пересёкся с принцем и его невестой, я не принял её за женщину прямолинейную. Она казалась застенчивой и пугливой, словно её мог бы напугать хлопок лопнувшего шарика.

Я явно её неверно прочитал. Либо она изобразила себя иной. И тогда возникает вопрос: зачем?

Я шарю в памяти в поисках и снова ничего не нахожу. Клянусь, я встречал её раньше.

Что именно она думает, что Крокодил и я ставим под угрозу?