Книга По ту сторону бесконечности, страница 49 – Джоан Ф. Смит

Чем бы он ни занимался, это касалось моей матери. Даже после того как он провел весь вчерашний вечер со мной, почти незнакомым человеком, он рано встал и сразу приступил к делу.

Едва я предвидела, как залитую кровью оранжевую футболку заталкивают в пакет, я забыла о ней. Кому вообще может понадобиться ее отстирывать? А стоя в очереди за мороженым, я отвлеклась на закулисные игры политиков в Вашингтоне, на три передозировки рецептурных таблеток в Дубае, на крики футбольного тренера в раздевалке в Йоханнесбурге. Этого достаточно, чтобы вывести из себя кого угодно. Достаточно, чтобы пропустить нужный поворот на дороге всевидения.

Мое главное горе запихнули в белый больничный пакет – и его унес с собой мальчик, в которого я вскоре влюблюсь.

* * *

Через неделю после инцидента с гвоздем я стояла под палящим августовским солнцем. В августе наступает особая жара – удушливая, липкая, влажная. Пот просачивался из-под слоя мази на моих швах, стекал по руке, вливался в потное болотце на спине. Если бы я не шевелилась, то непременно бы расплавилась и растеклась лужицей прямо посреди общественного сада.

Дядя посмотрел на меня, прищурившись:

– Ты уверена, что тебе можно этим заниматься?

Да, я взмокну как мышь, но все будет в порядке. К тому же у меня будет компания.

– Да. Пятна от пота у меня под мышками можно увидеть из космоса, но все круто.

Он посмотрел на меня:

– Не хотел говорить тебе об этом, детка, но их видно и за пределами нашей Вселенной.

Я показала ему язык.

– Запомни. Правильное содержание влаги – это ключ…

Я нетерпеливо кивнула:

– Ты любишь, чтобы было пять или шесть. Я знаю.

– Будешь отмечать четверки?

Я уже шла прочь от него.

– Да знаю я.

– И не забывай пить воду.

Я указала на бутылку у помидорных кустов. Кубики льда внутри уже растаяли.

– Понял, умолкаю.

Я припустила к центру жилого комплекса, готовая взяться за работу: мне нужно было проверить датчики влажности на компостных контейнерах. Воздух был словно огненная стена. Щеки пульсировали от жара, на нос я нанесла солнцезащитный крем, густой, с мерзким запахом синтетического кокоса. В тени указателя на въезде в «Солнечные Акры» я остановилась и сделала вид, что увлеченно копаюсь в телефоне. Я же так постоянно делаю, ага.

– О, это ты. Привет. – На Нике были купальные шорты – они сидели низко на бедрах, с них еще капала вода из бассейна. Дополняли образ мокрая бейсболка и промокшая от пота майка – он был похож на парня, о котором Тэйлор Свифт наверняка бы сочинила песню.

У меня в груди что-то готово было вот-вот взорваться.

– Странное ты выбрала местечко, чтобы зависнуть в телефоне. Как рука?

Я протянула ему руку:

– Сегодня она отлично демонстрирует, как я могу потеть. Довольно неловко.

Он отпил воды:

– Тому, кто сегодня не вспотел, место в музее аномалий. Здесь заживо свариться можно. А что ты делаешь?

– Проверяю счетчики компостных баков для моего дяди. Он их соберет, когда компост дозреет.

– Хм. Так это он отвечает за эти штуковины.

– Ага. – Я указала на цветочную изгородь возле знака. – И за эти.

– Я смотрю, «Солнечные Акры» вступают в цветущую эру. Нужна помощь?

– Ты действительно хочешь бродить тут в купальных шортах?

Ник пожал плечами:

– Мне все равно больше нечем заняться.

– Что ж, тогда прошу, – сказала я и повела его в сторону первой улицы.