Книга Боги, забытые временем, страница 177 – Келси Шеридан Гонсалез

– И вот наступил последний день жизни великого воина. Его обманом заставили поверить, что в Эмайн Махе идет большая резня невинных. Кухулин, будучи доблестным защитником слабых, выехал в одиночку против войска королевы Медб. Он уже почти прибыл на поле боя, но тут его кто-то окликнул. И кто это был? – Мара сделала паузу, словно Руа могла ответить. – Три сестры Морриган в облике древних старух жарили на костре мясо. Запретное мясо. Они предложили Кухулину разделить с ними трапезу. Увидев слезы в глазах одной из старух, он принял угощение и откусил кусок. Как только мясо коснулось его губ, вся его сила иссякла. Сбитый с толку, растерянный и безмерно ослабленный, Кухулин покинул старух и отправился дальше своей дорогой.

Тут голос Мары смягчился:

– Бедная Маха, связанная нерушимыми узами сестринства, была вынуждена приложить руку к убийству своей единственной настоящей любви.

– Замолчи, – прошептала Руа, не желая больше ничего слышать.

Она не вынесет этой боли.

– Когда лишившийся сил герой ковылял по дороге в Эмайн Маху, ему навстречу вышло целое войско королевы Медб. Он знал, что в этом сражении ему не выжить, но не мог отступить. В тот день Кухулин сразил многих врагов, но получил смертельную рану копьем, и его внутренности вывалились на землю.

По щекам Руа потекли слезы.

– Кухулин привязал себя к большому камню, чтобы умереть стоя, глядя в лицо врагам. Даже видя, что он умирает, они боялись к нему подойти, пока на его плечо не уселась ворона – Бадб в вороньем обличье. Только тогда враги поняли, что он мертв, и посмели приблизиться и отрубить ему голову.

Боль в груди Руа рвала сердце в клочья.

– Почему я об этом забыла? – выдохнула она.

– Может быть, потому, что ты недостойна того, чтобы помнить?

– И что это значит? – Возмущение Руа пересилило ее скорбь.

– Ты опозорила своих сестер, – сказала Мара. – Посмотри на себя. – Она указала на Руа, обмякшую на кровати. – Совершенно бессильная. Смотреть противно.

– Для столь истовой почитательницы Морриган ты говоришь со мной крайне неуважительно, – огрызнулась Руа.

– Та, кто отринула жизнь Морриган, чтобы гоняться за смертным, не заслуживает моего уважения.

– Что значит «гоняться за смертным»? – Руа приподнялась на локтях.

– Ты убила Кухулина, да? После этого он был изгнан из вашего царства, ибо лучшего он не заслуживал. И теперь ты явилась сюда ради Финна, нового воплощения Кухулина.

– И что я буду с ним делать? – спросила Руа, недоумевая, откуда Мара взяла эти сведения.

Мара нахмурилась, сообразив, что сказала лишнее.

– Теперь это неважно, – пробормотала она. – Все равно это была безнадежная затея. Он выбрал другую. У тебя ничего не вышло.

Руа поморщилась от этого напоминания. Он сделал свой выбор, но ему больше не нужно ее защищать. Он принял самоотверженное решение спасти Руа, женившись на Аннетте, однако теперь она призадумалась, а не спасался ли он от нее. Его подсознание защитило его от их прошлого. Когда он выбрал Аннетту, это был вовсе не выбор. Это был путь к отступлению.

– И что теперь? – спросила Руа.

– Ты вернешься домой. Эмма тоже вернется домой. Все очень просто.

Если бы все было так просто.

Руа не покидало тревожное чувство, что она упустила что-то очень важное. Критически важное. Например, на каких условиях она вообще оказалась в Нью-Йорке.