Книга В плену романа, страница 110 – Ракель Арбетета

Отлично. А теперь как мне передать его Китти, не вызывая подозрений и не насторожив убийцу?

А. Я знаю кое-кого настолько услужливого, что он послушается меня без колебаний, особенно если это будет связано с девушкой его мечты.

– Лорд Китинг, – зову я шепотом. Мне приходится наклониться над коленями Сэмюэля (который явно злится, услышав, к кому я обращаюсь) и пару раз шикнуть, чтобы заставить герцога взглянуть на меня, – не могли бы вы подойти сюда на минутку?

Он подходит с элегантностью и вежливостью, ожидаемой от джентльмена (да благословит их всех Господь).

– Да, мисс Лабби?

– Вы не могли бы принести мисс Реммингтон немного воды? После такого великолепного исполнения песни у нее, наверное, пересохло в горле, вы не думаете?

Джордж кидается исполнять быстрее, чем Тод после того, как я поцеловала его. Меньше чем через минуту он возвращается с изящным золотым кубком. Он хочет вручить его Китти, но Сэмюэль успевает выхватить его у него из рук, как только тот проходит мимо нас.

– Мисс Лабби тоже выпьет воды.

– Сэм, что за?..

– У нее тоже пересохло в горле.

– Но она ведь не пела!

– Спасибо, лорд Хаскелл, вы – сама любезность во плоти!

Я откупориваю флакон и кладу его в углубление ладони, пока он с кривой ухмылкой протягивает мне кубок.

– Знаете, вы не первая женщина, которая так меня описывает, – бормочет он.

Я беру бокал и делаю вид, что пью, хотя на самом деле выливаю в него содержимое склянки. Затем я протягиваю руку и касаюсь правого плеча Китти.

– Возьми, подруга, выпей, – шепчу я. – Разве у тебя не пересохло горло?

Китти оборачивается. Ее лицо все раскраснелось, она едва может дышать.

Она даже не отвечает, просто выхватывает у меня бокал и выпивает содержимое одним глотком.

Гарден описывала в романе нервное состояние Китти после пения. Ощущение, что ее кожа горит, сердце бешено колотится и она с трудом может вдохнуть. Бедная девушка думала, что это из-за Джорджа, который увлеченно наблюдал за ней, пока она пела.

Неужели Китти была первой во вселенной, кто принял анафилактический шок за прилив желания?

– Спасибо тебе, – тихо говорит она, поворачиваясь ко мне. – Как ты узнала, что мне это необходимо, Лала? Ты – лучшая.

Что касается спасения дам эпохи Регентства, то, пожалуй, да, она права.

Я отвечаю вынужденной улыбкой и беру обратно золотой кубок, который она мне протягивает. От меня не ускользнуло, как напрягся Джон, сидящий рядом с ней. Я также замечаю озадаченное выражение лица Пэтти, когда я снова облокачиваюсь на спинку своего кресла.

Однако стоит мне повернуться к ней, на ее лице вновь та же нежная, мягкая улыбка, которая ей так свойственна.

– Мисс Реммингтон мучила жажда?

– Похоже, что да, – отвечаю я шепотом. – Тебя тоже?

– О нет. Я выпила немного…

– Сока, может быть?

Она обмахивает себя веером.

– Да, кажется, да.

– Апельсинового? – Она кивает. – Ты ведь не дала его выпить Китти? – Я наклоняюсь к ней с понимающей улыбкой. – Между нами говоря, он ей противопоказан. Вызывает много газов, понимаешь?

– Правда? – Она очаровательно округляет губы в форме буквы «о». – Я и не подозревала.

Как по команде, мы обе поворачиваемся вперед; очередное выступление только что закончилось. Публика с энтузиазмом аплодирует Джульет Чедберн. Некоторые из гостей перемещаются и болтают между собой до следующей песни. Я пользуюсь случаем и быстро достаю из кармана зеркальце, скрещиваю ноги под платьем и использую свою черную юбку как щит, чтобы подглядывать за отражением своей соседки.