Книга В плену романа, страница 48 – Ракель Арбетета

– Приезжайте как-нибудь поиграть в мое поместье, – внезапно заявляет он, – и сами все узнаете.

Китти колеблется, но я знаю, что она хочет согласиться. Поэтому, как и настоящая Лавиния, я вступаю в игру.

– Ты можешь это сделать, – предлагаю я. – Но только если герцог Олбани пришлет официальное приглашение в дом Реммингтонов…

– О, конечно! – Она поворачивается к Джорджу: – Вы должны официально пригласить всю мою семью, милорд. Иначе я не смогу увидеть, что из себя представляет этот странный пэл-мэл, в который вы так часто играете и вследствие чего получаете травмы.

– Можете быть уверены, именно так я и сделаю. Вы рискнули приблизиться к виверне – подозреваю, что вы будете непростым соперником.

Китти смеется, затем кланяется и разворачивается, чтобы уйти. Я покашливаю, напоминая, чтобы она подняла свою туфельку, но Китти, кажется, не замечает этого. Джорджу приходится схватить ее за руку, чтобы остановить, и как только она оборачивается, он опускается на колено, чтобы обуть ее лично.

– Королева не должна видеть вас босой, – бормочет он, увлеченный процессом. – Никто не должен, кроме счастливчика, которого вы выберете себе в мужья.

Китти краснеет до ушей. Затем она практически выбегает из стойла и хватает меня за запястье, утаскивая за собой. Она даже не дает мне шанса попрощаться, поэтому, удаляясь, я поворачиваюсь через плечо, чтобы в последний раз взглянуть на джентльменов.

Джордж уже поднялся с колен и с ошеломленным видом смотрит вслед Китти (игнорируя меня, конечно же), а Сэмюэль, снова прислонившись к деревянным воротам, поднимает руку и машет ею в воздухе. Я успеваю помахать в ответ, прежде чем мы с Китти выходим из конюшни.

– О, Лала, столько эмоций! – восклицает она, продолжая тащить меня за собой. – Ты слышала, что он сказал?

Даже если бы и не слышала, то я вспомнила из книги.

– Почти все, – отвечаю я. – Ты в порядке?

– Нет. Да. О, я не знаю… – Она резко останавливается и опускает взгляд на свое платье. – О нет, я запачкалась в крови!

– Платье красное, – напоминаю я ей. – Королева не заметит.

Осознав мою правоту, Китти улыбается одной из своих классических улыбок.

– Ты потрясающая, Лала! Кажется, будто ты можешь видеть будущее!

Я пожимаю одним плечом и, потянув ее за руку, предлагаю идти дальше.

– Это просто совпадение.

– Нет, это не совпадение, это все твой ум!

– Спасибо, Китти.

По крайней мере, хоть кто-то признает это мое достоинство…

– Как ты считаешь, Лала, что будет дальше? Думаешь, герцог пригласит меня на игру?

– О, я уверена, что пригласит, – отвечаю я. – И ты примешь приглашение.

– Я нервничаю. Надеюсь, все пройдет хорошо!

Я тоже. Тем более что теперь мне предстоит разоблачить уже двоих. Первый – убийца. Второй – ненавистный читатель со змеиной кожей.

Приглашение, разумеется, пришло уже на следующий день.

«Мы рады пригласить вас посетить поместье Китингов на следующей неделе. Для нас будет большой честью, если вы согласитесь. И, мисс Реммингтон, мисс Лабби, пожалуйста, не забудьте взять с собой удобную обувь. Мы будем играть!»

Леди Реммингтон начинает визжать, стоит ей прочитать эти слова вслух, что заставляет Китти поперхнуться чаем и закашляться. Я протягиваю руку, чтобы постучать ей по спине, в то время как баронесса Ричмонд, ничуть не смущаясь, просит слугу принести еще пару яиц пашот.