Книга Убийства в «Потерянном раю», страница 11 – Эдогава Рампо, Нисио Тадаси, Огури Муситаро, и др.

Я ему говорю:

– Удивительное дело! А ведь и правда, я только что поймал себя на ощущении, будто видел вас прежде.

– Я знал! Вы подтверждаете мои догадки! Более того, мы запомнили друг друга в лицо не потому, что однажды случайно разминулись на улице или в любом другом месте, где могли показаться лишь мельком!

– Похоже на то. Откуда вы?

– Из префектуры Миэ. Недавно переехал в поисках работы. Я вообще впервые сюда добрался. Смотрю, куда бы приткнуться.

«Вот оно что! – подумал я. – Ты все‑таки один из нас, тоже безработный».

– А я, знаете, родился в Токио. Когда, вы говорите, прибыли сюда из родных мест?

– Да вот только‑только, с месяц назад.

– Выходит, если мы где и пересеклись прежде, не иначе как в этом промежутке времени.

– Нет-нет, в том‑то и дело! Я уверен, это случилось не вчера и не сегодня. Гораздо раньше. Я помню вас еще совсем молодым.

– Надо же! И моя интуиция подсказывает то же. Хитрость в том, что я ведь домосед, совсем не люблю путешествовать. Из Токио с малых лет почти не выезжал. Миэ! Я знаю, что это регион Камигата^[16], однако дальше того в географии, к стыду своему, не силен. Интересно тогда, каким образом? Я в вашей стороне не бывал, да и вы утверждаете, что прежде не появлялись в столице.

– Так и есть. От Хаконэ и дальше, в сторону Токио – для меня все впервые. Учился в Осаке. Там до сих пор и проработал.

– В Осаке? В Осаке я был. Да только уже лет десять как.

– Не сходится. Ведь я уехал туда семь лет назад, как раз, когда окончил среднюю школу, после выпуска. А до того родного дома не покидал.

В таком русле протекала наша беседа. Вас могло утомить монотонное перечисление временны`х отрезков, мест и событий, произошедших с нами: где и с какого по какой год мы оба находились, в каком месяце какого года кто и куда выезжал. Но только не нас и не тогда! Мы перебирали в памяти малейшие детали с большим азартом. Анализировали, сопоставляли. Чтобы докопаться до сути: все‑таки, каким образом, где и когда наши пути пересеклись? Но ни один из вариантов не срастался с другим.

Иной раз казалось, зацепка близка: вот, здесь могла произойти встреча. Мы путешествовали в один и тот же регион в одинаковое время, но, увы, года не совпадали. Что тут попишешь! Очередная версия отпадала.

Я предлагал парню смириться с тем, что мы, вероятно, обознались. Однако он не верил в существование второго такого Курихары, похожего на меня. И я бы поспорил, если бы он один думал так. Чем больше мы говорили, тем роднее мне казалось его лицо. Словом, рано было сдаваться.

Но чем это было подтвердить? Непонятно. Мистика, да и только!

А с вами нечто подобное случалось? Настигало страстное нежелание соглашаться с тем, что фактически доказуемо, против того, что подсказывает интуиция?

Количество вопросов, к которым никак не подбирались ответы, стремительно росло. Я сам не заметил, как наше, так сказать, расследование, перестало быть для меня простым способом убить время или прогнать тоску. Мы настолько увлеклись! Наверное, в этом и кроется тайна человеческой природы: если сомневаешься и эти сомнения наслаиваются одно на другое – надо во что бы то ни стало докопаться до истины.

Как мы ни бились, ларчик не открывался. Торопились вспомнить, нервничали, в голове варилась каша из событий. Мелькнула мысль: не слишком ли большое значение мы придаем шестому чувству? Ненароком придешь и к таким выводам. Что нам еще оставалось! В который раз мы проговаривали одни и те же эпизоды, подтасовывая факты, однако суть оставалась неясна. Упирались в очередной тупик и снова – смеялись.