Книга Дочь Иезавели, страница 103 – Уильям Уилки Коллинз

– Сейчас не время, Мина. У меня дела. Погоди, пока я закончу с ними.

– Ну хоть один поцелуй!

Ничего не ответив, мадам Фонтен быстро вышла из комнаты и, не оглядываясь, побежала вверх по лестнице. Глаза Мины наполнились слезами. Ошеломленный Фриц стоял у открытой двери.

– Если б мне такое рассказали, ни за что бы не поверил, – сказал он. – Мама словно боится твоего прикосновения.

Фриц часто ошибался в жизни, но в этот раз был прав. Вдова и правда этого боялась.

Как домоправительница, мадам Фонтен первая приходила в столовую перед ранним, как принято у немцев, обедом. Ничто не ускользало от ее зоркого ока – ни пятнышко на лезвии ножа, ни подозрительной чистоты тарелка. За недостаточно аккуратно сложенную салфетку она не только делала Джозефу выговор, но, к его стыду, показывала, как справляются с этим более ловкие руки.

На второй день нового года экономка, как обычно, вышла раньше других к обеду, и на этот раз Джозеф получил выволочку за расточительность по части вина.

Он поставил бутылку рислинга «Ольберг» на стол перед мадам Фонтен. Это вино пили вчера за обедом и ужином, две трети бутылки уже опустошили. Вторую бутылку он поставил на противоположный конец стола и собирался уже ее откупорить, как мадам Фонтен вырвала у него из рук штопор.

– Зачем открывать вино, если не знаешь, потребуется ли оно? – резко произнесла она. – Мистер Келлер с сыном предпочитают пиво.

– Но в другой бутылке вина слишком мало.

– Для нас с миссис Вагнер вполне достаточно. – И мадам Фонтен указала ему на дверь. Джозеф удалился, и вдова, пока не принесли обед, оставалась в комнате одна.

Еще через пять минут за столом собрались все остальные.

Джозеф, обиженный выговором экономки, обслуживал стол с надутым лицом. Но, когда пришло время разливать вино, он испытал чувство удовлетворения, услышав, как мадам Фонтен велела открыть новую бутылку.

Миссис Вагнер повернулась к Джеку, стоявшему, как всегда, за ее стулом, и попросила подать вина. Мадам Фонтен тут же взяла со стола початую бутылку и, наполнив вином полбокала, любезно протянула миссис Вагнер.

– Если не возражаете, допьем эту бутылку перед тем, как открыть новую.

Миссис Вагнер залпом выпила вино и, ставя пустой бокал на стол, заметила: «Это вино нельзя держать открытым. Оно утратило букет».

– Странно, – отозвался мистер Келлер, сидевший во главе стола. – Вино отличное, старое. Дайте и мне глотнуть.

Джозеф приготовился отнести вино хозяину, но его опередила мадам Фонтен.

– Открой сразу вторую бутылку, – приказала она и встала, чтобы самой передать вино, но от поспешности запуталась в платье и, пытаясь удержать равновесие, уронила бутылку, которая разбилась вдребезги. Оставшееся вино разлилось по полу.

– Простите меня, ради бога, – проговорила она, слабо улыбаясь. – Такое со мной впервые.

На предложение выпить вина из новой бутылки миссис Вагнер ответила отказом и оставила еду на тарелке нетронутой.

– Мой аппетит легко пропадает, – сказала она. – Может, что-то попало в бокал, а может, у меня что-то с желудком.

– Скорее всего, – согласился мистер Келлер. – Вчера вам вино понравилось. Да и новое неплохое, – прибавил он, отпив из бокала. – Попробуйте и скажите свое мнение, мадам Фонтен.

И он наполнил бокал вдовы.

– Я не знаток, – скромно ответила та. – Но вино кажется мне великолепным.