Книга Вы не поверите!, страница 87 – Питер Чейни

Словом, вы меня поняли?

Просыпаюсь без четверти одиннадцать и начинаю готовиться к сегодняшней веселой ночке. Осматриваю люгер, проверяю обойму, затем надеваю плащ и шляпу. Делаю глоток ржаного виски прямо из горлышка и спускаюсь вниз.

В вестибюле встречаю носильщика. Говорю, что решил прогуляться перед сном. Носильщик – приятный парень и прекрасно говорит по-английски, если не считать одной маленькой особенности: кажется, что язык у него приклеен к нёбу столярным клеем.

Завожу с ним разговор о голландском языке. Спрашиваю, как по-голландски сказать то и это. Носильщик охотно мне рассказывает. Некоторые слова запоминаю. Сегодня они могут мне пригодиться.

Потом выхожу на улицу.

В моем распоряжении еще целый час.

Иду в сторону порта. Спрашиваю у прохожего, как найти таверну «Спрейтхейс». Пожалуй, стоит взглянуть, действительно ли Ардена сидит там с Глойдасом.

Свернув в нужную улочку, попадаю в старинную матросскую таверну. Основной зал полон моряков любого роста и телосложения. Все говорят только о войне. Оттуда полуоткрытая дверь ведет в зальчик поменьше. Там тоже стоят столики, и почти все они заняты.

Направляюсь к барной стойке и заказываю стаканчик шнапса. Вместе с выпивкой иду к двери зальчика и осторожно заглядываю внутрь.

Ардена сидит в углу и выглядит на миллион долларов. Рядом с нею Глойдас. Напротив них – два крепко сбитых коренастых парня в куртках и свитерах. На ногах – тяжелые матросские сапоги. У одного на голове шерстяная шапочка, и он чем-то похож на праправнука капитана Кидда^[26]. Второй ростом пониже, и у него куртка с капюшоном. Догадываюсь, что это и есть лоцманы, нанятые Глойдасом.

Стою за дверью и слежу за ними. Голландцы пьют пиво из кружек. Ардена и Глойдас угощаются шампанским. Судя по физиономии Глойдаса, он успел изрядно нагрузиться. Лицо раскраснелось, он громко разговаривает и постоянно хохочет. Ардена кивает, подыгрывая ему. Голландцы поглядывают на него как на деревенщину, впервые попавшего в город.

Прислоняюсь к стене и глотаю шнапс. Ардена правильно играет свою роль. Она выжидает, а этот придурок устроил себе выходной. Что ж, ничего удивительного. Похоже, он считает, что все уже подготовлено, беспокоиться не о чем, а потому можно сидеть и попивать шампанское.

Но у меня такого спокойствия нет. Снова подхожу к двери и смотрю на столик в углу. Глойдас наклонился вперед. Голландцы сделали то же самое. Разговора я, естественно, не слышу. Затем Глойдас лезет в карман и достает пачку денег. Деньги он бросает на стол. Парень, что повыше, берет их.

Далее следует рукопожатие. Ардена тем временем снова наполняет бокал Глойдаса.

Шкиперы допивают пиво, встают, застегивают куртки и идут к выходу. Похоже, они обо всем договорились, получили деньги вперед и готовы взяться за дело. Когда они проходят мимо, успеваю взглянуть на них. Обыкновенные крепкие моряки, чьи лица стали смуглыми от ветров и соленой воды. Топают в своих сапожищах. Мне почему-то хочется, чтобы в самое ближайшее время они напоролись на крупные рифы и застряли там на долгие дни.

Снова смотрю на столик в углу. Лицо Глойдаса стало похожим на перезревший помидор. Он по-медвежьи тискает Ардену.

Я тоже выбираюсь из таверны. Настроение паршивое. Зачем Ардене понадобилось поить Глойдаса до бесчувствия? Вроде это не входило в ее планы. Тогда чем вызвана перемена?