Книга Вы не поверите!, страница 94 – Питер Чейни

Подойдя ко мне, он наотмашь бьет меня по лицу. Я валюсь со стула на пол. Встав, ощупываю челюсть – цела ли. Снова сажусь.

Зельдар идет к буфету и наливает себе новую порцию кюммеля.

– Вы совершенно правы, друг мой, – говорит он. – Да, я правильно расставил акценты. И как верно заметили, кинул всех вас. Вы все не блистали умом, но один персонаж оказался настолько глуп, что превзошел остальных.

Он поднимает бокал:

– За самое глупейшее существо из всех, кто появлялся на земле.

Он смотрит на меня.

– Я пью за здоровье фрейлейн Ардены Ванделл, – усмехается Зельдар. – Таких прекрасных друзей нашему рейху непросто найти.

Он залпом выпивает кюммель.

Мысленно ругаю себя последними словами. Я это знал. И как я сразу не догадался?

Чертова Ардена продала меня с потрохами.

Сижу, разглядываю свои ботинки. В голове теснятся несколько сотен мыслей, но, как ни странно, думаю я о дамочках. И прежде всего – о самой коварной, двуличной и беспринципной из всех, что мне встречались. Дешевка Ардена Ванделл. Как я вообще мог попасться на ее удочку?

По части облапошивания ей нет равных. Случись ей вместе с матерью уцелеть после кораблекрушения и оказаться на необитаемом острове, даже там нашла бы, кого надуть. Скажем, сняла бы у спящей старухи золотые коронки и попыталась продать акуле. Но она бы и акулу нагрела!

Я повидал великое множество дамочек. Куколки любого роста, веса и телосложения украшали мой жизненный путь с тех самых пор, как я вырос из коротких штанишек и стал носить брюки. Мне встречались ангелицы и мегеры, худышки и толстушки. Я знал дамочек, добивавшихся желаемого слезами, и тех, кто делал это с помощью пистолета. Кто-то из них смиренно умолял, а кто-то получал жизненные блага, лишь загадочно улыбнувшись и качнув бедрами.

Но Ардена… Ардена вне всех категорий. Остальные на ее фоне – жалкие дилетантки. Столько хлопот мне еще никто не доставлял. Забудьте все, что я говорил о ней раньше.

Смотрю на Зельдара. Он стоит, покуривает турецкую сигарету и неспешно потягивает кюммель. Однако, когда он курит, бокал ставит на каминную полку, а когда пьет, откладывает сигарету; и все потому, что ему нужно постоянно держать меня на мушке. Наверное, он сейчас напрягает всю силу воли, чтобы не изрешетить меня, превратив в старинную терку для мускатного ореха.

Единственная причина, почему он до сих пор не угостил меня свинцом, – уверенность, что я никуда не денусь. А может, он приготовил нечто худшее, чем мгновенная смерть. Он ведь что-то вякнул о концлагерях.

Зельдар бросает окурок в огонь и смотрит на меня. Сейчас он похож на кота, поймавшего мышь и решившего немного с ней поиграть. Почему бы нет? Ведь добыча уже в ловушке.

– Уверен, герр Коушен, что неизменное и своеобразное чувство юмора, которым вы гордитесь, пройдет испытание на прочность, если я расскажу, до чего же вы все глупы. В особенности ваша подружка фрейлейн Ардена.

Только представьте: если бы эта молодая особа призвала себе на помощь хотя бы крупицу здравого смысла, она бы без особого труда разрушила мои планы. Увы, как и большинство женщин, она страдает от полного отсутствия мозгов.

Вопреки настроению, мне становится интересно. Вот бы узнать, какие интриги успела сплести эта куколка за спиной!

– Значит, она выставила себя полнейшей дурой? И что она сделала?