Книга Вы не поверите!, страница 95 – Питер Чейни

Зельдар улыбается и пожимает плечами.

– Я вовсе не собирался приезжать в Дельфзейл, – говорит он. – Планировал, что мой помощник Глойдас самостоятельно завершит операцию и груз вместе с нашим юным другом Бадди Перринером благополучно достигнет немецкой гавани. Однако Глойдас напился до бесчувствия и сейчас храпит. Ничего, он дорого заплатит за свою разболтанность! Так вот, я предполагал оставаться в тихом и благословенном Цюрихе, где у меня хватает других важных дел.

Но тем временем в Дельфзейл приехала фрейлейн Ардена с намерением получить часть денег или всю сумму, обещанную ей, Лодсу и Боргу за похищение Бадди Перринера.

Об этом она без обиняков заявила Глойдасу. Сказала, кто она такая и зачем приехала. Глойдас, который отнюдь не конченый идиот, удосужился мне позвонить. Я спешно выехал в Дельфзейл, чтобы вечером с ним встретиться.

Глойдаса я нашел в «Спрейтхейсе». Он был настолько пьян, что не мог связать двух слов. Уверен, тут не обошлось без чар Ардены. Как я уже сказал, он за это дорого заплатит. Вернется в Германию, в свой полк, где его заново научат дисциплине.

Представьте мое положение. Глойдас выбыл из строя. Я в замешательстве. И меньше всего я ожидаю, что на выручку придет та, от кого я меньше всего это ожидал, – очаровательная Ардена.

Зельдар смеется, полагая, что удачно пошутил. Он умеет смеяться. Я бы охотно отдал свое жалованье за двадцать лет, только бы вогнать мерзавцу в глотку его собственные зубы.

– Простите мое излишнее веселье, – продолжает он. – Но шутка на редкость забавная.

– Не терпится услышать, что было дальше, – говорю я.

– И тут в игру вступила Ардена. Представилась, сказала, что она подруга мистера Лодса и что мы должны им кругленькую сумму. За этим она сюда и приехала. Она уже помогла Глойдасу, а потому, если я не хочу лишних сложностей, придется выплатить ей обещанные деньги.

Он ставит бокал на каминную доску и снова наполняет кюммелем.

– Естественно, меня очень заинтересовали ее слова. С чего вдруг эта дерзкая особа вздумала угрожать? Я ей так и сказал. Но она и глазом не моргнула. Заявила, что у нее есть запасной план, который может разрушить всю нашу операцию. Если я откажусь платить, он будет приведен в исполнение.

Я вскидываю голову. Вот тебе на! Значит, пока я расточал на нее свое обаяние и считал, что мы в одной связке, она планировала, как меня обставить. Ее замысел безупречен. Дескать, мы похищаем Бадди, прячем и используем его как рычаг давления на шайку Глойдаса, чтобы заставить их платить. А то, что она меня фактически топила, для нее ничего не значило. Воплощенное коварство с милой мордашкой – вот кто эта Ардена!

– И я согласился, – продолжает Зельдар. – Дал ей слово чести офицера: как только суда подойдут к немецкому причалу на Эмсе, она обязательно получит свою долю. И представьте… девица по глупости мне поверила. А потом рассказала занимательную историю.

Я узнал, что с нею встречался знакомый Вилли Лодса, объявившийся в Дельфзейле. Его сюда прислал сам Вилли, которому не повезло и он попал в руки французских полицейских. Зовут этого молодца Чарли Хойт, и сейчас он отправился спасать нашего юного друга Перринера.

Как вы догадываетесь, все эти сведения Ардена сообщила мне по двум причинам. Во-первых, чтобы подтвердить правоту своих слов, поскольку ранее она заявляла, что вполне могла бы нарушить мои планы. А во-вторых, и это вполне естественно, ей хотелось, чтобы о ее друге Чарли Хойте «позаботились». Иными словами, попользовавшись им, она решила чужими руками избавиться от помехи. Зачем делить деньги еще с кем-то?