Книга Загадка камеры № 13, страница 23 – Жак Фатрелл

– Но как вы на самом деле покинули тюремную территорию, а затем попали в мой офис через внешние ворота? – спросил начальник тюрьмы.

– Это не составило труда, – ответил ученый. – Я перерезал кабель освещения с помощью кислоты, как и собирался, когда его питание было отключено. Следовательно, когда его включили, дуговая лампа не загорелась. Я знал, что потребуется время для того, чтобы выяснить, в чем дело, и устранить неисправность. Когда охранник пошел доложить вам, что во дворе темно, я не без труда выбрался наружу через маленькое окно, вернул его прутья на место, и оставался стоять в тени на узком выступе, пока не прибыла команда электриков. Мистер Хэтч был одним из них.

Я окрикнул его. Увидев меня, он вручил мне шапку, свитер и комбинезон, которые я надел в десяти футах от вас, когда вы выходили во двор, господин начальник тюрьмы. Позднее мистер Хэтч позвал меня, как рабочего, и вместе мы вышли наружу якобы забрать что-то из фургона. Стоявший у внешних ворот охранник без проблем выпустил нас, приняв за тех двух рабочих, которые только что прошли внутрь. Мы переоделись и появились снова, попросив о встрече с вами. Вот и все, – закончил Мыслящая Машина, после чего в комнате на несколько минут установилась тишина, а затем доктор Рэнсом взял слово.

– Здорово! – воскликнул он. – Просто восхитительно!

– Как мистер Хэтч смог оказаться среди электриков? – спросил мистер Филдинг.

– Его отец руководит этой компанией, – ответил Мыслящая Машина.

– Но как вы справились бы без внешней помощи мистера Хэтча?

– У каждого заключенного есть по крайней мере один друг на свободе, который помог бы ему сбежать, будь у него такая возможность.

– Давайте предположим, просто предположим, что не было бы старой системы водоснабжения и канализации? – спросил начальник тюрьмы.

– У меня в запасе были еще два способа связаться с внешним миром, – загадочно ответил Мыслящая Машина.

Десять минут спустя зазвонил телефон, и звонивший попросил пригласить начальника тюрьмы.

– Со светом все в порядке? – спросил тот, взяв трубку. – Хорошо. Провод перерезан около камеры номер тринадцать? Да, я знаю. На одного электрика больше? Как так? Двое вышли? – Начальник тюрьмы повернулся к остальным с озадаченной миной. – Он впустил внутрь четырех электриков, выпустил двух и говорит, что еще осталось трое.

– Я был лишним, – напомнил Мыслящая Машина.

– Да, – сказал начальник тюрьмы. – Я понял. Выпустите пятого, с ним все в порядке, – добавил он в трубку.

Кардинал Ришелье и Микадо^[2]вышли на узкий балкон, откуда открывался вид на вход в «Севен Оукс», закурили сигары и какое-то время наблюдали за толпой, поднимавшейся по широким мраморным ступеням. Среди прочих здесь можно было увидеть Вдовствующую Императрицу Китая, Индейского Воина в полной боевой раскраске и в соответствующем наряде, за которым семенили две хихикающие Гейши. А вслед за ними в шикарном облачении вышагивал Русский Царь.

Микадо улыбнулся.

– Мой старый враг, – заметил он, обращаясь к Кардиналу.

Христофор Колумб помог выбраться из автомобиля Пастушке, словно сошедшей с картины Ватто. Когда она взяла его под руку и они начали чинно подниматься по лестнице, мимо со смехом пробежала Пьеретта^[3], а затем важно прошествовали, позвякивая шпагами, Д’Артаньян, Атос, Арамис и Портос.