Книга Загадка камеры № 13, страница 63 – Жак Фатрелл

Мыслящая Машина изучил толстую кожу и обратил особое внимание на засохшие пятна, имевшиеся на ней. Он поддел одно из них своим перочинным ножом, и оно, отслоившись, упало ему в руку.

– В доме Герберта было обнаружено все украденное! – заявил детектив, ударив по столу могучим кулаком. – Мы нашли преступника!

– Да, – согласился Мыслящая Машина, – многое говорит за то, что вы, как это ни странно, действительно не ошиблись.

Детектив Мэллори недовольно фыркнул.

– Не могли бы вы сказать, удалось ли вам установить владельцев драгоценностей, найденных у мистера Герберта? – спросил ученый.

– Само собой, – ответил детектив. – Этот господин уже не отвертится. Четыре человека, лишившиеся своих побрякушек на маскараде, уже подтвердили, что кое-какие из найденных вещей принадлежат им.

На какое-то мгновение Мыслящая Машина явно озадаченно наморщил лоб.

– Конечно, конечно… – пробормотал он.

– Такой крупный улов краденого уже давно не доставался полиции в этом городе, – заметил детектив самодовольно. – И, если не ошибаюсь, это еще далеко не все. Мистер Герберт, скорей всего, занимался кражами не один год, и ему все сходило с рук благодаря его джентльменской внешности, манерам и всему такому. Я считаю его задержание самым важным событием с тех пор, как я поступил на службу в полицию.

– Действительно? – спросил ученый задумчиво, по-прежнему не отводя взгляда от подушки.

– И это еще не финал, самая важная часть впереди, – продолжил разглагольствовать детектив Мэллори. – Эта история станет настоящей сенсацией, по сравнению с которой арест мистера Герберта покажется мелким эпизодом. Исходя из того, что нам известно, нас ждет еще один арест… Арест человека, стоящего довольно высоко на социальной лестнице…

– Да, – перебил его Мыслящая Машина, – но, по-вашему, будет разумным арестовать ее сейчас?

– Ее? – спросил детектив Мэллори. – Что вам известно об этой женщине?

– Мы говорим о мисс Дороти Мередит, не так ли? – вежливо уточнил Мыслящая Машина. – Я просто спросил, настолько ли разумно, по вашему мнению, заходить так далеко, чтобы арестовывать ее.

Детектив от волнения разломил свою сигару на две части.

– Откуда… откуда вы знаете ее имя? – пробормотал он.

– О, мистер Хэтч назвал мне его, – ответил ученый. – Он уже несколько дней назад знал о ее причастности к этому событию, а также мистера Герберта, и успел переговорить с обоими, я думаю.

Детектива чуть не хватил удар.

– Если Хэтч знал, почему ничего не сказал мне?! – прохрипел он.

– Понятия не имею, – ответил ученый. – Возможно, – добавил он резко, – ему в голову пришла абсурдная мысль, что вы выясните это сами. У него порой возникают такие странные идеи.

Когда детектив Мэллори через некоторое время полностью пришел в себя, Мыслящая Машина откланялся.

Тем временем Хэтч встретился и побеседовал с доктором Кларенсом Уолполом в офисе последнего, расположенном совсем близко от дома Дика Герберта. Журналист поинтересовался, не обращался ли недавно к доктору мистер Герберт по поводу раны, и получил утвердительный ответ. На вопрос, было ли ее причиной огнестрельное ранение, эскулап также ответил положительно.

– Когда это, собственно, произошло? – спросил Хэтч.

– Всего несколько дней назад.

– В четверг ночью, возможно?

Доктор Уолпол проверил по своему ежедневнику.