Книга Дыхание смерти, страница 148 – Энн Грэнджер

– Есть один тип по имени Газ, честно вам говорю, ему это совсем не понравится. Так вот, он скупает старые тачки. Ему я и пригнал «клио». Я знать не знал, что он с ней сделает. И вообще, – глаза Альфи наполнились настоящими слезами, – он мне так и не заплатил! Ничего, ни пенни!

– Значит, по-моему выходит, – перебила его мамаша, – раз моему сыну не заплатили, ничего он не продавал. Может быть, он только хотел продать машину, но ведь нельзя сказать, что продал, раз не получил денег, верно? Нашел брошенную машину с ключами в зажигании и решил покататься, вот и все. Любой юнец на его месте поступил бы так же, – закончила миссис Дарроу. – Никакого преступления он не совершил.

Продолжая хныкать и вилять, Альфи все же дал показания; его предупредили, что, как только все будет проверено, против него могут быть выдвинуты обвинения. Затем миссис Дарроу и подавленный Альфи ушли. Промасленную тряпку из владений Газа тщательно упаковали в пакет и послали на экспертизу. Они уже нашли водителя незадачливой банды, пытавшейся ограбить банк («Где бы мы были без осведомителей?» – заметил Картер). Вскоре они наверняка схватят и остальных.

– Вот и все… Теперь необходимо как следует оформить то, что мы узнали об убийстве, поджоге и попытке ограбления. И как можно скорее, – заметил Картер

– Он хочет сказать, – буркнул Мортон, обращаясь к Джесс, – что нам пора заняться канцелярской работой.

Джервас снова застал Петру в студии, переделанной из амбара. Она работала. Петра услышала, как он тихо окликает ее по имени из-за закрытых дверей, и развернулась к ним лицом. Двери разъехались в стороны; по гравию заскрипели шаги.

– Джервас! – воскликнула она, когда его темная фигура показалась в проеме. – Мы так волновались за тебя! Как ты себя чувствуешь? Как ты сюда попал?

Джервас задвинул двери, чтобы не впускать в студию холодный ветер, задувавший сегодня на улице. Он подошел к Петре и, не дожидаясь приглашения, опустился на шаткий стул, на котором сидел в прошлый раз.

– Приехал на машине. Чувствую я себя нормально, только голова немного побаливает. Старуха Мьюриел не слишком хорошо рассчитала удар. Я довольно высок, а она коротышка; ей пришлось встать на цыпочки. К тому же было темно. И все же она крепко меня огрела.

– Она могла тебя убить! – пылко воскликнула Петра. – Она и собиралась убить тебя, как того несчастного.

– Его она как раз убивать не собиралась: она приняла его за меня. Вбила себе в голову, что это я рыщу вокруг дома в полумраке. А эту мысль заложила ей в голову Поппи Трентон. Поппи, видишь ли, померещилось, что она встретила меня рядом с «Ключом». Судя по всему, она видела несчастного Пьетранджело, похожего на меня. Он осматривал «Ключ», надеясь его купить. – Джервас досадливо развел руками. – Теперь Поппи считает себя кругом виноватой! Мол, напрасно она поделилась с Мьюриел, что видела меня, раз она не была на сто процентов уверена, что это я, и так далее… Я сказал ей: уж если все начнут себя корить за случайные слова, слетевшие с губ, или непроизвольные ошибки, то скоро каждого можно будет сажать за решетку. Но Поппи все равно считает себя виноватой во всем, и разубедить ее совершенно невозможно. Жаль, потому что она славная женщина. В общем, я попросил ее не переживать. Вот муженек ее совсем не переживает, хоть и сбит с толку. Бедный старый Роджер спас мне жизнь, а теперь никак не может решить, что ему делать – то ли устроить мне выговор, как подсказывает ему внутренний голос, то ли обращаться со мной как с неожиданным подарком судьбы. Я ведь здорово повысил его самомнение. – Джервас криво улыбнулся. – Я всегда знал, что Мьюриел меня недолюбливает. Но не догадывался, что она замыслила убийство. Бедная старуха! Много лет назад я убил ее собаку. Точнее, сбил, но собака потом подохла. Попутно я чуть не прикончил саму Мьюриел… Должен признаться, я этого почти не помню. – Его улыбка увяла. – Конечно, зря я так тогда… Не надо мне было садиться за руль пьяным. Во всяком случае, я должен был извлечь урок после того случая, а не… – он замолчал и неуверенно взмахнул рукой в сторону Петры, – не повторять все сначала.