Онлайн книга «Дыхание смерти»
|
– Конечно нельзя, – задумчиво проговорил Картер. – Но куда нас заведет их сходство? Помогает оно или, наоборот, сбивает с толку? – По-моему, другой зацепки у нас нет, – решительно заявила Джесс, – и нам придется идти по следу, пока мы не получим других улик. Давайте примем за рабочую версию, что покойник – Мэтью Пьетранджело. Злоумышленник, затаивший обиду на мистера Крауна, заметил, что Пьетранджело рыщет вокруг «Ключа», и принял его за Крауна. Краун последние несколько лет почти все время жил за границей. В это время года рано темнеет. Более того, нам известно, что по крайней мере одна особа видела Пьетранджело во время его предыдущего посещения дома. Тогда вечерело, и она вначале приняла его за Крауна. Я имею в виду Поппи Трентон. – Помолчав, она продолжала: – Иногда Краун действительно ведет себя вызывающе… Я понимаю, его поведение может многих раздражать. Он сам признает, что не пользуется особой любовью среди соседей. – Одно дело просто не любить и совсем другое – задумать убийство, – возразил Картер. – Надо сказать, в молодости Краун наделал бед. После аварии, которая случилась по его вине, одна девушка на всю жизнь осталась калекой. За это Крауна посадили за решетку, но отсидел он только половину срока. Возможно, кому-то показалось, что он наказан недостаточно. Ту молодую женщину зовут Петра Стейплтон; по словам Моники Фаррел, она до сих пор живет здесь. Джесс, разыщите ее. Поговорите с ней. Нам нужно допросить всех, кто может таить зло на Крауна. – Может быть, дело куда сложнее, – заметила Джесс. – Возможно, тот, кто напал на Пьетранджело, потом поджег дом, чтобы скрыть дело рук своих и уничтожить улики. А если поджигатель не знал, что Пьетранджело от удара потерял сознание, и вообще не знал, что внутри брошенного дома лежит человек? Может, поджигатели хотели только устроить пожар и, чиркнув спичкой, поспешили сбежать, понятия не имея, что обрекли на смерть человека – потерявшего сознание, оглушенного, но еще живого! У Картера имелись возражения против ее версии. – Тогда странно, как убийца и поджигатель ухитрились не встретиться. Они разминулись буквально на несколько минут. – Пожар начался на кухне, как считают эксперты, – подал голос Мортон. – Пьетранджело находился там же, без сознания. Если считать, что убийца и поджигатель – разные люди, непонятно, почему поджигатель его не заметил. – Может быть, и не заметил, – возразила Джесс, выбравшая для себя роль адвоката дьявола. – В доме не было электричества; снаружи не проникал свет фонарей. На кухне, наверное, царила кромешная тьма. Вряд ли поджигатель хотел привлекать к себе внимание, поэтому и не стал зажигать свет, когда проник в дом. Возможно, он просто не заметил тела Пьетранджело. Он думал об одном: как бы устроить пожар. Он не озирался по сторонам. Тело лежало в углу, в тени. Как только дом загорелся, поджигатель наверняка поспешил прочь, боясь оказаться в ловушке. Все задумались. – Выходит, нам нужно искать не одного человека, а двух? – спросил Мортон с обиженным видом. – Ладно, кто-то прикончил Пьетранджело по ошибке. Но следом за ним явился еще и поджигатель… Не слишком ли много для одного места? И вообще, кому понадобилось сжигать «Ключ» дотла? – Да самому Крауну и понадобилось, – медленно проговорил Картер. – Дом считался памятником старины. Судя по тому, как отзывается о нем Краун, он явно не восхищался его красотой. А вы заметили? Ему очень не хотелось отвечать на вопрос, почему он бросил дом пустовать. Возможно, он не хотел жить в доме, потому что не имел права ничего менять, как ему хотелось бы. Фоскотт обмолвился, что несколько лет назад сгорели старые конюшни. Возможно, тогда у Крауна и зародилась мысль сжечь и сам «Ключ». Тогда он смог бы построить на его месте все что угодно. Может быть, ему надоело жить за границей и он хочет вернуться на родину. Не забывайте, Фоскотту не сразу удалось с ним связаться и сообщить новости. Потом Краун все же ответил по электронной почте. Как справедливо заметил Фил, Краун мог написать Фоскотту откуда угодно. Удивлюсь, если у него нет смартфона. Значит, необходимо проверить все рейсы из Португалии и выяснить, когда он прилетел. Конечно, Краун мог действовать чужими руками и нанять поджигателя. Кое-кто охотно пойдет на такой шаг за деньги. А сам Краун объявился спустя некоторое время, обеспечив себе алиби… |