Книга Дыхание смерти, страница 56 – Энн Грэнджер

– По словам Петры, он пережил сильное потрясение, увидев развалины, и ему хотелось с кем-нибудь поговорить. Сестра Петры, Кит, считает Крауна толстокожим и даже туповатым. Интересное мнение. Хотя мы пообщались не очень долго, Краун вовсе не показался мне ни толстокожим, ни туповатым. Что он хорошо соображает, видно сразу. Возможно, кожа у него в самом деле толстовата. Но не до такой степени, как пытается нам внушить Кит Стейплтон. Мне не верится и в то, что она считает его глупым. Обе сестры, кстати, сами, без моих намеков, отметили сходство Джерваса Крауна и Пьетранджело. Фил, попробуй навести справки о Кит Стейплтон. Меня интересует ее прошлое. Она что-то темнит, но в чем дело, мне пока непонятно.

– Сделаю, – обещал Мортон.

– И даже если Крауну в самом деле недостает обычной человеческой чуткости, все равно неясно, зачем он отправился в гости к Петре Стейплтон. Что-то у них не то… И другой вопрос, связано ли то, что у них происходит, с пожаром в «Ключе». Надо понять, в чем дело, чтобы сбросить их отношения со счетов.

Нажав отбой, Джесс какое-то время сидела в машине, прижав трубку к уху. Она по-прежнему размышляла о Кит Стейплтон. Кит очень настойчиво внушала ей, что терпеть не может Джерваса… И причины у нее на то имелись вполне веские. Но она слишком навязчиво повторяла одно и то же.

– Да, по-моему, корни дела нужно искать в далеком прошлом, – вслух произнесла Джесс. – Кит хочет убедить меня в отредактированной версии событий. Надо поспрашивать соседей. Скоро что-нибудь выяснится.

Она включила зажигание, и тут взгляд ее упал на поворот в нескольких шагах от нее. Там находятся «Средники», дом Мьюриел Пикеринг. К Мьюриел ездил Фил, да и сама Джесс пару раз имела возможность с ней переговорить. Но она давно здесь живет, много чего знает, возможно, имеет смысл побеседовать с ней еще раз. Конечно, Мьюриел не из болтливых, но, если правильно повести разговор, возможно, она в конце концов вспомнит что-нибудь ценное. Сейчас Мьюриел наверняка еще в «Амбаре», расхваливает художнице своего Гамлета с приплюснутой мордой… Неплохо взглянуть на «Средники» в отсутствие хозяйки. Джесс медленно поехала вперед и повернула в том месте, которое указала Мьюриел. На мятом указателе, видимо пострадавшем от столкновения с грузовиком, не вписавшимся в поворот, было написано, что перед ней Длинная улица. Странное название. И улица была не улицей, а скорее переулком, и длинной ее тоже было трудно назвать. Правда, она извивалась змейкой. Скорее всего, раньше здесь была просто тропка между полями. Джесс подумала: интересно, далеко ли она уводит и где начинается. Впереди, примерно в полумиле, виднелась опушка леса или рощи. Скорее всего, там Длинная улица и кончается…

После очередного поворота Джесс резко затормозила. Она очутилась у дома Мьюриел и удивилась не только внезапности появления «Средников». Изумление вызывал и вид самого дома. Джесс ожидала увидеть обыкновенный коттедж, который когда-то принадлежал пастуху или егерю. Но «Средники» оказались внушительным старинным домом, высоким и узким, с мансардными окнами, из которых открывался вид на всю округу. Наверху, на середине крыши, красовалась забавная башенка; возможно, раньше в ней размещалась голубятня. Скорее всего, раньше в «Средниках» жил не простой работяга, а священник или местный землевладелец. Впрочем, сейчас все здесь пришло в запустение. Сад зарос, дом давно не красили. Джесс съехала на обочину. Всякое бывает; возможно, еще кто-нибудь приедет сюда на машине.