Книга Секреты под кофейной пенкой, страница 146 – Джей Эм Холл

– Я этого не знала, – сказала Пэт.

– Лиз очень преданный друг и никогда не скажет лишнего, – заметила Тельма. – Вряд ли вообще кто-то знал.

Лиз покраснела от теплоты в голосе подруги.

– Просто я знала, что у Джен есть эта сторона… Поэтому когда письма начали получать люди, с которыми она не в ладах… Ну, я задумалась.

– Любой задумался бы, – сказала Пэт.

– Можно спросить? – подала голос Тельма. – После чего ты убедилась, что это не она?

– Она пришла ко мне в библиотеку поговорить, – сказала Лиз, – и я вспомнила, что Бекки рассказывала мне про одно из писем.

– Которое? – спросила Тельма.

– В котором кого-то назвали «жирной тварью». – Лиз смутилась. – Я точно знаю, что Джен способна на многое, но унижать за фигуру она бы никогда не стала.

Тельма улыбнулась.

– Да, – кивнула она. – Ты совершенно права.

– И еще, – вдруг сказала Пэт – спонтанно и резко, будто осмелилась на признание. – Простите, что я вас избегала в конце лета.

Подруги потерянно промолчали.

– Тебе не за что извиняться, – начала Лиз, но Пэт замотала головой.

– Вы меня поддерживали на протяжении всей болезни и лечения Рода. Но как это часто бывает, когда о чем-то… о ком-то так много думаешь, это становится сложно озвучить. Это такая непростая тема… – Она говорила быстро, занимая руки баночками горчицы и релиша. – Но… – Пэт снова замолчала и посмотрела на подруг. – От молчания только хуже. Секреты – это яд.

Подруги не сводили с нее глаз. Обе молчали, им и нечего было сказать. Пэт замолчала.

– Род, – сказала она. – Род и его рак…

Подруги не перебивали.

– Я знаю, что лечение помогло, знаю, что все хорошо. – Пэт уставилась на баночку фруктовой горчицы. – Но ведь в какой-то момент он может вернуться. Или я могу заболеть раком. Заболеть чем угодно. – Она подняла глаза на подруг. – Когда-нибудь кто-то из нас точно чем-тода заболеет. Я вдруг осознала… Мне почти шестьдесят… Позади уже сильно больше, чем впереди… – Пэт снова опустила глаза на ровные ряды баночек. – И теперь никак не могу избавиться от этой мысли. Что времени так мало.

Подруги понимающе молчали.

– Оно скорее не бесконечно, – внесла свою лепту Тельма.

– И впереди еще, возможно, много лет, – сказала Лиз, – у вас обоих.

– Я просто хочу, чтобы все было по-прежнему. Он на работе, я вожусь дома в свое удовольствие. Раньше я этого никогда не хотела.

Подруги снова ничего не сказали. Потому что на это и нечего было сказать. Эти мысли и у них возникали время от времени – это неотъемлемая часть старения. Они, будучи подругами, не стали обесценивать эти мысли, отметать их или пытаться спасти Пэт от них – нет. Как подруги – они просто были рядом и напоминали ей о реальной жизни с разговорами о друзьях, огородах, об общих воспоминаниях и, конечно, о подозрительном поведении окружающих.

И за столом в фермерском ресторане «Глосестер» Пэт наконец-то это поняла. А еще она поняла, что Тельма и Лиз точно будут рядом столько, сколько потребуется.

* * *

Путь назад занял семь часов пятьдесят две минуты (две остановки по нужде и одна срочная внеплановая, чтобы выбросить из сумок Лиз водоросли, которые явно злоупотребили их гостеприимностью). В свою кухню Пэт, отчаянно мечтающая о туалете, влетела где-то после семи. Она сразу заметила, что ужин даже никто не начинал готовить.

– Я дома, – пропела Пэт, проходя в туалет.