Книга BIG TIME: Все время на свете, страница 107 – Джордан Проссер

Олена и выросла в той квартире, где ее первые воспоминания – и ее первые слова – были о Лото: о слишком большом звере с пятнистыми конечностями, который разворачивался в три приема в тесном коридорчике, вставал на задние лапы и вскакивал ей на кроватку первым делом по утрам и последним по вечерам, а также в любой миг, когда снаружи гремел гром. Олена упорно брала Лото с собой повсюду – и в холод и снег, и в переполненное метро. Однажды она попробовала привести Лото с собой в школу, надеясь, что никто не заметит. А когда не удавалось прихватить Лото с собой, пес ждал Олену часами прямо у входной двери, отказываясь от воды и пищи, не сводя мутных каре-голубых глаз с латунной дверной ручки, ожидая любого, наималейшего намека на то, что Олена сейчас вернется домой. И когда она возвращалась, после вихря скачков и лизков в лицо, едва не сбив наземь Карину с ее бакалейными пакетами из оберточной бумаги или Егора с его семейными обедами навынос, Лото терпеливо ходил за Оленой из комнаты в комнату, глядя на нее снизу вверх, порой страдальчески, порой игриво, протягивая лапу, когда хотел, чтобы ее подержали, втискиваясь головой ей под руку, когда хотел, чтобы ее почесали. Ни одно ощущение на свете Олена не любила больше тяжести подбородка Лото, костлявого и теплого, у себя на бедре.

В ночь первого воздушного налета Лото жался к Олене и морду свою закопал под одеяло, все тело его сотрясалось от того, что ему, должно быть, казалось нескончаемыми приглушенными раскатами грома. Олена гладила его по голове и целовала в брови, а еще пела ему ту песенку, какую раньше ей самой пела Карина. Так продолжалось неделю. Олена перестала ходить в школу. Сквозь щель приоткрытой двери в спальню она слышала, как родители шепчутся, перечисляя имена дальней родни и старых одноклассников в городках поближе к границе. Кухню теперь заполнили штабели консервных банок. Уже не безопасно было днем ходить гулять – и даже спускаться на детскую площадку с ее одинокими целыми качелями, поэтому Олена занималась только тем, что пеклась о Лото. Она читала ему книжки и растирала лапы, если их сводило судорогой. В сумерках, когда начинали выть сирены, Лото сворачивался в шар, маленький настолько, насколько ему позволяли голенастые ноги, и Олена блаженно улыбалась ему, своему неуклюжему монохромному сотоварищу, а на стене их тени от мерцающего ночника выглядели больше, чем себя ощущал каждый из них.

Однажды перед рассветом после еще одной ночи сильного обстрела родители закутали Олену в столько теплых курток, что у нее почти руки не опускались к бокам. Свой комбик «пежо» они загрузили всеми консервами, что у них были, и взяли каждый по небольшой сумке. Олена помогла Лото влезть на заднее сиденье, где он стукался крепкой макушкой о крышу машины. Не зажигая фар, Егор выехал с полупустой автостоянки для жильцов и пробрался через их пострадавший от бомбардировок микрорайон к шоссе вместе со старыми полноприводными внедорожниками и переоборудованными доставочными фургонами; на крышах у них громоздились привязанные постели, древняя мебель и водонепроницаемые ящики с альбомами семейных фотографий. Все двигались в одну сторону – на запад. В другую сторону, в город по встречной полосе ехали только одни машины – бронированные снабженческие грузовики да тройка сорокалетней давности боевых танков, которые ползли так медленно, что Олена встретилась взглядом с юным светловолосым солдатиком, который разлегся у смотрового люка, куря сигарету, а его штурмовая винтовка благодушно смотрела в небо.