Книга Дело о нескончаемых самоубийствах, страница 82 – Джон Диксон Карр

– Послушай, старушка, – сказал Колин, протянув к ней руку, – у меня отличные новости. Великолепные новости. Эти двое, – он указал на Алана и Кэтрин, – собираются пожениться.

Элспет ничего не ответила. Ее внимательный, изучающий взгляд задержался на Алане, потом переместился к Кэтрин. Она подошла к девушке и быстро чмокнула ее в щеку. Две слезы, поразительные слезы, пролились из глаз Элспет.

– Ну вот! – Колин неловко поежился. Потом осклабился. – Старинный семейный обычай, – ворчливо пожаловался он, – включать фонтан, когда намечается свадьба. Это же счастливый повод, брось! Хватит!

Элспет по-прежнему стояла неподвижно, с трудом сдерживая слезы.

– Если ты не прекратишь сейчас же, я что-нибудь швырну! – заорал Колин. – Ты что, не можешь просто сказать: «Поздравляю» – или что-нибудь в этом духе? И вообще, есть у нас в доме волынка?

– Не дозволю твоего безбожного веселья, Колин Кэмпбелл, – оборвала его Элспет, выдавливая слова вопреки душащим ее слезам. Она отбрехивалась инстинктивно, и Алан все равно чувствовал себя все более неловко.

– Значит, благословлю вас, – сказала она, посмотрев сначала на Кэтрин, а потом на Алана. – Если благословение старой карги ценно вам хоть на грош.

– Раз так, – буркнул Колин, – то мы наконец уже тяпнем виски. Надеюсь, ты выпьешь за их здоровье?

– Так и быть. Нынче могу. – Она вздрогнула. – Что-то мурашки пробежали.

– За всю жизнь не встречал такого количества зануд, – проворчал Колин. Однако лицо его просияло, когда Кирсти принесла бокалы и графин.

– Принеси еще один бокал, девочка моя. Постой-ка. А может, лучше сразу захватить и третий графин, а?

– Минуточку! – воскликнул Алан. Он обвел их всех взглядом и с некоторой тревогой задержал его на ружье. – Вы же не предлагаете сегодня устроить еще одну попойку?

– Попойку! Что за ерунда! – ответил Колин, плеснув себе немного и выпив залпом, – очевидно, для придачи себе сил, чтобы налить остальным. – Кто говорит о попойке? Мы пьем за здоровье и счастье невесты, вот и все. Вы же не можете возражать против этого, не так ли?

– Не могу, – улыбнулась Кэтрин.

– И я тоже, – заметил Свон. – Лично я чувствую себя великолепно! – И потом добавил: – Я прощаю вас всех. Даже мадам, – он чуть помялся, поскольку Элспет явно внушала ему ужас, – за то, что она испортила костюм, который стоил мне десять гиней.

Колин заговорил с нажимом:

– Пойми, Элспет. Мне жаль Ангуса. Но так уж вышло. И обернулось к лучшему. Не могу не признать, что его внезапная смерть вытащила меня из глубокой финансовой ямы. Знаете, что я собираюсь сделать? Больше никакой врачебной практики в Манчестере. Я куплю кеч[39]и отправлюсь в круиз по южным морям. А ты, Элспет, ты можешь заказать дюжину огромных портретов Ангуса и любоваться ими целыми днями! Или можешь поехать в Лондон и глазеть на танцоров джиттербага. Ты теперь как у Христа за пазухой, старушка.

Лицо Элспет побелело.

– Ах вот как! – обрушилась она на него. – А ты знаешь, почему мы теперь как у Христа за пазухой?

– Остановитесь! – возопил Алан.

Даже сквозь окутывавший его флер благожелательности и радостного возбуждения он понял, что грядет. Кэтрин тоже поняла. Они оба хотели остановить Элспет, но она не обратила на них никакого внимания.

– Я расскажу, и больше совесть не будет меня грызть! Так ты знаешь, почему мы теперь как у Христа за пазухой?