Книга Черная Пасть, страница 111 – Рональд Малфи

Клэй сидел на пассажирском сиденье рядом со мной, Миа и Дэннис – сзади. Я взглянул на Клэя. Его правый глаз по сравнению с левым выглядел опухшим.

– Зачем ты хочешь туда пойти? – спросил я.

– Не то чтобы хочу,– сказал Клэй,– просто у меня такое чувство, что так будет правильно.– Он повернулся, обращаясь ко всем.– Сами посудите. Мы встретились с ним не на ярмарке средь бела дня, а в Пасти.

– Думаешь, он сейчас там? – спросила Миа.

– Думаю, стоит проверить.– Клэй повернулся ко мне.– Тебе и Дэннису не обязательно ходить с нами.

– Я пойду,– сказал Дэннис. На нем была одна из его обтягивающих футболок с Черепашками-ниндзя, на груди темнело пятно от пота.

– В Пасти ничего не осталось,– напомнил я.– Теперь это просто большая пепельница.

Но Клэй уже принял решение – я видел это по непреклонному выражению его лица. На лице Мии застыла та же решимость. И словно мне требовалось дополнительное подтверждение, мой брат с нажимом повторил:

– Я. Иду.

– Хрен с вами,– сказал я и включил зажигание.– В любом случае, сидеть здесь не имеет смысла.

Мы подъехали к тому месту, где родился Клэй и где на самом краю Пасти балансировал дом его детства, пока в ночь пожара его не поглотил огонь.

Клэй постоял какое-то время, глядя на пустой участок земли, где он некогда жил. Мы держались поодаль, чтобы ему не мешать. Я думал о Тони Тиллмане и других обидчиках, с которыми сталкивался Клэй, пока жил здесь, и о драках, в которые он успел ввязаться за время нашего заключения в исправительном центре. Хотелось бы верить, что ему стало легче, когда он уехал и оставил все неприятности позади, но я знал, что это не так. То, что он не превратился в пьющее, омерзительное ничтожество вроде меня, поистине было чудом.

Клэй подошел к краю Пасти и заглянул вниз – на то, что мы сотворили много лет назад. Из земли, насколько хватало глаз, торчали обугленные черные остовы немногочисленных деревьев, словно в какой-то оптической иллюзии. Земля внизу была белой от пепла. Прошло уже двадцать с лишним лет, но здесь до сих пор ничего не выросло.

Клэй переступил через край и начал спускаться по склону в Черную Пасть.

Миа направилась следом, за ней – Дэннис. Я застыл, не в силах пошевелиться, и наблюдал, как они исчезают за пепельно-белой кромкой земли. На меня разом нахлынуло прошлое: фокусы, огонь и то, как изменилось лицо Фокусника, прежде чем он взмыл в воздух и скрылся в лесной чаще. Смерть Сары и Майло Пэтчинов. Одиннадцать месяцев кошмара в исправительном центре. Призраки, которые ждали моего возвращения домой, чтобы проникнуть в голову и превратить меня в дрожащую, параноидальную развалину.

Мне хотелось кричать. Вместо этого я пошел за остальными, впервые за двадцать четыре года спускаясь по этой закопченной насыпи.

В воздухе до сих пор висел запах дыма, его привкус ощущался в горле. Миа и Клэй брели впереди между редких почерневших стволов, поднимая с земли облака белой пыли. В детстве мы знали это место как свои пять пальцев, но ущерб, нанесенный пожаром, изменил его до неузнаваемости. Я пытался убедить себя, что все по-прежнему, просто мы давно здесь не были, но сам в это не верил.

– Тронь ведьмино дерево, тронь ведьмино дерево,– нараспев произнесла Миа без особой убежденности в голосе и провела пальцами по обугленному черному стволу, криво торчащему из земли. Один хороший толчок – и тот рухнул, перекрученные черные корни, вырванные из земли, рассыпались в пыль.