Книга Черная Пасть, страница 27 – Рональд Малфи

Кровь.

Затем до моего слуха донесся влажный, булькающий звук – дыхание человека, чья грудная клетка раздавлена, из нежной ткани легких, будто спицы из сломанного зонтика, торчат ребра, а от головы почти ничего не осталось. По доскам задней стены амбара скользнула тень, то исчезая в полосах дневного света, то появляясь вновь: тяжелые ботинки приглушенно ступали по древней земле, рубашка спереди почернела от крови, череп напоминает малиновое рагу.

Неужели покойник опять решил показаться, спустя столько лет? Неужели он ждал здесь все это время, каким-то образом зная, что в конце концов я вернусь?

У меня не было желания это выяснять.

Я бросил бейсбольную биту и убрался оттуда.

Ученичество, 1998

В одиннадцать лет у меня было два лучших друга – Миа Томасина и Клэй Уиллис. Мы были детьми из Черной Пасти и в силу этого – изгоями среди остальных детей в Саттонс-Ки. Что нас вполне устраивало.

Миа переехала в Черную Пасть, когда ей исполнилось пять лет, после того как ее родители погибли в автокатастрофе. «От удара им начисто снесло головы, и те вышвырнуло из машины»,– как-то раз поведала она нам с Клэем, болтаясь вниз головой на турнике за начальной школой. Миа жила в одноэтажной развалюхе со своим дядей, могучим бородатым лесорубом, от которого я за все время не слышал ни единого слова. Полагаю, с его стороны было великодушно взять на себя обязанности суррогатного родителя, хотя в чем именно они состояли – помимо обеспечения Мии протекающей крышей над головой,– оставалось только гадать. Сколько я ее знал, Миа сама готовила еду, ходила в магазин за продуктами и убиралась в доме. Ее гардероб состоял исключительно из поношенных белых маек, которые раньше принадлежали ее дяде. Многие из них были настолько ветхими, что ткань буквально просвечивала; под мышками желтели пятна. Мие приходилось завязывать майки на талии, чтобы в них не утонуть.

Впрочем, она никогда особо не заморачивалась насчет одежды. В комнате у нее имелась полка с книгами, посвященными смерти, с фотографиями мертвых тел и мумий в саркофагах. Ей нравилось смотреть фильмы, в которых людям отрубали головы, даже если это выглядело ненатурально (а обычно так и было). Каждый Хэллоуин Миа наряжалась ходячим трупом, гримировала лицо белой пудрой и какими-то жуткими черными пятнами, изображающими следы гниения и распада. Однажды она взяла в библиотеке медицинский учебник, в котором были фотографии вскрытий с разрезанными телами и выставленными напоказ глянцевитыми внутренностями. Меня от их вида чуть не вывернуло наизнанку, однако Миа проштудировала учебник от корки до корки, не отрываясь от фотографий и практически водя носом по страницам. Ей влетело за то, что она принесла книгу в школу.

Миа не питала особой симпатии к людям, зато любила животных. Она вечно таскала домой из леса черепах, змей и ящериц. В спальне у нее имелась целая полка террариумов, выстроенных в ряд вдоль одной из стен. Миа некоторое время держала животных у себя, изучая их повадки, а затем выпускала обратно в дикую природу. Она говорила, что легко отличит каждое животное, которое у нее побывало, и всякий раз, натыкаясь на них в лесу, как будто встречала старого друга. Не знаю, правда это или нет. Одно могу сказать точно: ее любовь к этим божьим тварям была немного пугающей.