Онлайн книга «Черная Пасть»
|
Клэй Уиллис, напротив, жил в Черной Пасти с рождения. В городе поговаривали, будто он уродился таким именно потому, что ферма Уиллисов стояла в опасной близости от Пасти, где якобы творилась всякая сверхъестественная жуть, и что, возможно, плохая аура этого места повлияла на беременность миссис Уиллис. У Клэя было витилиго, или «вит», как он его называл. Проще говоря – отсутствие пигмента на отдельных участках по всему телу, заметнее всего – на руках и лице. Стесняясь своей внешности, Клэй даже в самую жару носил брюки, фланелевые рубашки с длинными рукавами и бейсболку. Однако это не мешало детям придумывать ему разные прозвища. В тот год пальму первенства держал «Череполицый» – из-за отчетливых розовато-белых пятен вокруг глаз и рта. Мой отец (вот уж кого нельзя было назвать сострадательным человеком) имел собственное мнение о том, почему Клэй всегда одевается так, будто на дворе зима, и это не имело никакого отношения к витилиго: «Он черный и надеется это скрыть». По какой-то неведомой причине, которые побуждают обидчиков выбирать жертву, тем летом Клэй Уиллис стал мишенью особенно безжалостной кучки недоумков. Гнусная шайка, возглавляемая Тони Тиллманом (он был на два года старше нас), никогда не упускала возможности сделать жизнь Клэя невыносимой. Именно Тиллман придумал кличку Череполицый взамен прошлогоднего «Микки Мауса» – из-за совершенно белых рук Клэя, которые напоминали мультяшные перчатки. И хотя привычная тактика Тиллмана сводилась исключительно к словесному запугиванию, все изменилось в тот вечер, когда в Саттонс-Ки приехала передвижная ярмарка «Счастливый Гораций». Мы с нетерпением ждали этого события еще с конца учебного года – с тех пор, как увидели первые объявления в местной газете. Примерно за неделю до начала ярмарки на телефонных столбах по всему городу замелькали листовки с изображением Счастливого Горация, мультяшного фиолетового бегемота, чья маниакальная ухмылка была адресована каждому, кто останавливался их прочесть. Я несколько недель выполнял поручения соседей, чтобы заработать на бумажный браслет «катайся сколько влезет», представляя, как буду объедаться корн-догами и сахарной ватой, а оставшиеся деньги спущу на «Кольцеброс». Это обещало стать самым запоминающимся событием всего лета. Единственное, чего я боялся,– как бы мама не заставила меня взять с собой Дэнниса, что испортило бы мне вечер. По счастью, Дэннис был в ужасе от ухмыляющегося фиолетового бегемота на рекламной листовке и отказался даже близко подходить к ярмарочной площади. Ярмарка целиком принадлежала мне. Наконец наступил первый вечер, и мы трое окунулись в мир мигающих красно-сине-желтых огней, пьянящих ароматов попкорна, ярмарочной музыки, криков, доносящихся с аттракционов, жужжания, звона и радостных возгласов у игровых киосков, выстроенных по обе стороны площади. Мы заняли очередь к билетной кассе, где оставили с трудом заработанные деньги в обмен на бумажные браслеты-пропуски, а затем отправились гулять по ярмарке. Время от времени из динамиков на столбах по всей территории звучал джингл Счастливого Горация: Счастливый Гораций, Фио-фиолетовый бегемот! Фио-фиолетовый бегемот! Фио-фиолетовый бегемот! Мимо прошел клоун на ходулях. Какой-то ребенок в коляске пронзительно верещал под мигающими белыми огнями, натянутыми на балки колеса обозрения. Двое подростков целовались взасос на фоне гигантских чучел медведей. Словом, полный восторг. |