Онлайн книга «Французский связной»
|
Лягушатник номер один спокойно сидел и читал нью-йоркскую «Джорнал-Америкэн». Его увлек материал на первой полосе из серии аса криминального репортажа Джима Хорана, посвященный распространению склонности к наркотикам в районе Нью-Йорка с метрополитеном. За следующие полчаса еще дюжина детективов и федеральных агентов появилась в вестибюле «Тафта», и все они считали, что действия вот-вот начнутся. Некоторые офицеры были одеты весьма странно. В этот день в Мэдисон-Сквер-Гарден начинались зимние соревнования по легкой атлетике, и отели в средней части Манхэттена заполнили спортсмены-любители, представлявшие колледжи и легкоатлетические клубы со всей страны. Поэтому стороннего наблюдателя не должно было удивить, что несколько подвижных молодых людей, в кроссовках и мешковатых серых тренировочных костюмах с названиями различных любительских спортивных организаций, собрались в вестибюле именно этого отеля, давно популярного среди туристов. «Спортсмены» кружили по вестибюлю вместе с другими офицерами, одетыми в обычную одежду для улицы, и все они старались держать Жеана под наблюдением, не глядя на него прямо. Затем, в 15:30, вдруг возникло ощущение, будто что-то не так. Невероятным образом лягушатник номер один исчез из самой середины группы офицеров! Никто не видел, чтобы он сдвинулся с места. Вестибюль отеля зажужжал от изумления и волнения, повсюду раздавались восклицания вроде «Куда он к дьяволу подевался!» и «Минуту назад он был вот на этом самом месте!». Наверное, еще сильнее самого факта исчезновения обходительного Жеана из-под самых их носов офицеров смущало, что он мог разгадать их маскарад, казавшийся им теперь довольно дурацким, и понять, какое массированное наблюдение за ним ведется. На самом деле, однако, ситуация не была настолько плохой, как показалось в первые мгновения. Жеану действительно каким-то образом удалось незамеченным пройти через парадный вход отеля, но снаружи он был замечен Джимми О’Брайеном и Джеком Райпой. Они следовали за ним, пока он двигался по Бродвею, рассматривая иногда витрины магазинов. Затем, примерно в четыре часа, он купил билет в кинотеатр хроникально-документальных фильмов «Транс-Люкс» на углу Сорок девятой улицы и Бродвея. Когда он вошел внутрь, О’Брайен поспешил в «Тафт» сообщить Сонни и всем остальным о местонахождении лягушатника номер один, а Райпа остался ждать у кинотеатра, пытаясь держать в поле зрения одновременно вход и пожарный выход. Небольшая толпа агентов скоро собралась у кинотеатра «Транс-Люкс». Сонни, О’Брайен и Райпа вошли внутрь. Стараясь не бросаться в глаза в полупустом зале, они искали Жеана, но не могли найти. Вернувшись на Бродвей, они попытались решить, что делать дальше, но в этот момент появился шеф федеральных агентов Джордж Гафни. Гафни был низеньким и крепким человечком и опытным следователем; он редко позволял себе терять самообладание из-за незначительных неудач. Когда Райпа с Сонни обрисовали ему затруднительное положение, Гафни сказал: – Что ж, зайдем еще раз. Оставив остальных в тылу, Гафни снял шляпу и пальто, моментально оказался в центральном проходе у первого ряда и, изображая менеджера кинотеатра, прошел по проходу, поглядывая то влево, то вправо, будто считая зрителей. Присоединившись к ожидавшим его детективам, Гафни прошептал: |