Книга Смерть на голубятне или Дым без огня, страница 108 – Анна Смерчек

Домой я не торопился, зная, что отец сразу заведет разговор о том, чтобы я взялся за управление делами его предприятия. Я лелеял надежду приехать в Петербург с выставкой, непременно иметь успех и доказать отцу свою состоятельность на выбранном поприще. Но прошло два месяца, и вдруг я получил известие о кончине моего батюшки. Конечно, я тут же помчался домой. Теперь мне уже не было нужды возвращаться в Москву и нанимать там квартиру и мастерскую: я сделался наследником дела и квартиры отца. Но в вдогонку мне прилетели еще более тревожные известия из Москвы. Мой товарищ – тот, с кем я совершил путешествие на юг – стал жертвой разбойного нападения и был убит. Пораженный этим новым несчастьем, едва похоронив отца, я кинулся обратно. В полиции мне рассказали, что на моеготоварища в его доме напали трое и били его, пытаясь что-то выведать. В полиции решили, конечно, что разбойники искали деньги, ведь мой товарищ не без успеха занимался торговлей. Нападение сопровождалось шумом и криками, потревожившими соседей. Прибывшая полиция вынуждена была открыть огонь, и двое бандитов были застрелены. Прочитав описание их внешности, я все понял. Разбойники искали не деньги. Они приходили за сбежавшей девушкой. У одного из ее братьев был приметный шрам на лбу, полученный во время охоты. Такой же был и у одного из нападавших, с которыми расправилась подоспевшая полиция.

Тойво поднял глаза и посмотрел на ошарашенные лица собеседников.

– Да, господа, все это правда, хотя и напоминает лихой сюжет. Поверьте, я много бы дал, чтобы никогда не попасть в такую книгу. Я избавлю вас от описания нашего с Зинаидой бегства. Мы скрывались под вымышленными именами, стали затворниками. Мне пришлось продать дело отца и квартиру в Петербурге. Надо ли говорить, что выпавшие на долю девушки несчастья сблизили нас. Мы поженились. Я оставил все свои честолюбивые планы стать певцом южных земель. В конце концов, мы переехали в Черезболотинск.

Все это время я при любой оказии и стараясь не выдать себя, наводил справки о ее семье. Отец Зинаиды скончался от старости, еще один брат погиб в стычке, повздорив с кем-то из соплеменников. И вот всего два года назад мы решили, что мы в безопасности. Кажется, сама судьба сжалилась наконец над нами. Я получил известие о том, что землетрясение разрушило ту деревню и унесло жизнь третьего брата. Теперь все опасности для нас с Зинаидой, смею надеяться, остались позади. С тех пор, как мы бежали, прошло четырнадцать лет. За эти годы нас никто не побеспокоил.

– Какие потрясающие и волнующие приключения! – выдохнул Иван Никитич.

– Хочу заметить лишь, что кто-то – скажем, ваш скучающий читатель, господин Купря, – решит, узнав мою историю, что я сломал свою жизнь, пожелав уподобиться герою приключенческой повести. Потерял дело отца и отказался от жизни в отчем доме. Теперь я не имею высокого дохода и прозябаю в провинции. Ваш читатель, должно быть, подумает, что я несчастен. Но это не так. Я обрел что-то совсем новое – то, о чем и не загадывал. Я много размышлял об этом. Отец хотел, чтобы я жил так же, как он. Я видел себя знаменитымживописцем и путешественником. Но судьба предложила мне совсем другие обстоятельства. Я решил не идти против нее и положил себе распорядиться тем, что мне выпало, спокойно и с достоинством. Я вполне доволен тем, как я теперь выстроил свою жизнь. Я люблю жену и сына. Я пишу картины, которые приносят мне удовлетворение. Вырученных средств нам вполне хватает на скромную жизнь в этом маленьком городке, который я нахожу довольно живописным. Только прошлое беспокоит меня и чувство вины перед погибшим товарищем.