Книга Слезы небожителей, страница 176 – Эйси Джей Миллс

– Прошу прощения за беспокойство, – обратилась Джоанна и потерла побледневшие руки. – Позвольте провести ночь у вашего костра? Северные ночи холодны, а кров до заката сыскать мы не успели.

– Раз боги нам гостей послали, так чего же отказывать, – рассмеялся длиннобородый старик и жестом пригласил присесть.

Ребята устроились на старых бревнах и вытянули руки поближе к теплу костра. Сковавшая их прохлада отступила.

– Меня Марун звать. Это Неливира и Ловера, – старик указал на двух женщин в простых синих платьях. На вид им было не больше сорока. – А это моя жена – Фодия.

Пожилая женщина подняла голову и молча поприветствовала гостей кивком. Ребята тоже не оставили добрых сельчан в неведении и поспешили вежливо представиться.

– На обычных путников вы не слишком похожи, – констатировала Ловера и подала гостям тарелки с супом. Голос у нее был тихий и недоверчивый. – Угощайтесь.

– Вы так добры к незнакомцам. – Викери выловил из супа клецку и отправил в рот. – Спасибо.

– Вы уже не незнакомцы, коли мы ваши имена знаем, – ответила Неливира. – Куда вы направляетесь?

– Мы странники, – ответил Рэйден. – Направляемся в Регрид, чтобы расследовать пропажу людей.

– Большинство, – подметила Джоанна. – Я не странница.

– Странники? – подскочил к гостям мальчишка лет восьми на вид. – А правда, что вы огонь метать умеете?

– А я слышала, что странники с богами общаться могут! Правда? – Один за другим к ним стали подходить и другие дети.

– А я, что живете вы дольше, чем бессферы!

Рэйден рассмеялся их любопытству.

– Огонь – стихия опасная. Не все странники могут контролировать его, – ответил он на вопрос мальчика. – Жизнь наша так же коротка, как и у бессферов. А боги слышат всех, но никому не отвечают.

– Тогда какие же вы странники? – разочарованно фыркнул мальчик. – Вы такие же обычные, как и все.

– Веди себя прилично, – упрекнула мальца Ловера, и тот понуро опустил голову.

– А все обычные люди умеют так?

Николь достала флягу и вылила воду на ладонь. Капли засияли в золотом мерцании небесных рун и взмыли в воздух, сливаясь в фигуры: сначала появился конь, потом птица, а следом хлопающая крыльями полупрозрачная бабочка.

Дети не могли отвести взгляд.

– Ого! – воскликнули в один голос они. – Еще! Покажи еще!

Николь хихикнула и продолжила маленькое представление. Леон мельком взглянул на Викери. Тот тоже безотрывно наблюдал за чарами странницы или, скорее всего, за ней самой. На его губах застыла теплая расслабленная улыбка.

– Когда ты скажешь ей? – прошептал Леон.

– Скажу что?

– Что чувствуешь…

– Сейчас не время и не место для этого, – отмахнулся Вик.

– Впереди у нас встреча с сиренами, и кто знает, настанет ли твое удачное время вообще.

– Именно поэтому я и не хочу говорить. Она должна сосредоточиться на цели, а не раздумывать о чувствах, к которым не готова.

– Позволь ей самой принять решение.

– Не тебе меня учить, Леон, – пресек Викери с тенью негодования. – Лучше скажи, что вы с Кассергеном от нас скрываете? Думаешь, я совсем глупец и не вижу, что происходит?

– Не понимаю, о чем ты, – покачал головой Самаэлис.

– Знаешь, Леон, одно из преимуществ моей способности в том, что я чувствую, когда люди мне лгут. И только потому, что ты мой лучший друг, я закрою на это глаза. Но не проси меня открыться Николь, когда сам не можешь сделать того же.