Книга Пособие по приручению принца. Инструкция прилагается, страница 2 – Katharina

— Но… это же красиво, — тихо возразила девочка. — Такой побег от реальности.

— Побег? — Света горько усмехнулась. — Милая, это не побег. Это ловушка. Они продают вам идею, что где-то есть кто-то, кто придет и сделает вашу жизнь осмысленной. Что страдание — это романтично. Что пустота внутри заполнится любовью могущественного незнакомца. А знаете, что заполняет пустоту на самом деле? — Она постучала пальцем по корешку книги. — Ипотека. Коммунальные счета. Одиночество в четырех стенах. И осознание, что никакого драконьего принца не существует, а единственный, кто придет вас спасать — это вы сами. И то, не факт.

Девочка смотрела на нее с легким ужасом, как на ведьму, развенчивающую сказку. Она сглотнула и крепче прижала книгу.

— Я все равно хочу ее прочитать, — сказала она с упрямством, свойственным только юности.

— Конечно, — Света снова натянула на себя маску безразличного библиотекаря. — Читайте. Мечтайте. Пока есть о чем мечтать. Срок возврата — две недели.

Она наблюдала, как девочка, чуть сгорбившись, быстрым шагом направилась к выходу, словно боялась, что Светлана своим цинизмом может обратить ее сокровенную мечту в прах. «Вырастет,поймет», — подумала Света, но в глубине души шевельнулась старая, давно забытая боль. Та девочка, что когда-то жила внутри нее, тоже верила в драконьих принцев. Теперь на ее месте была лишь выжженная пустошь.

Вечером квартира встретила ее гробовой тишиной. Не просто отсутствием звуков, а плотным, густым молчанием, которое, казалось, впитывало в себя любой шорох. Однокомнатная «хрущевка», доставшаяся от бабушки, была ее крепостью и одновременно тюрьмой. Книги, аккуратно расставленные на полках, уже не манили, а лишь напоминали о тысячах непрожитых жизней, выдуманных чужих миров, в которых ей не было места. Она включила телевизор — просто для фона, чтобы разбавить давящее одиночество.

На экране сменились новости, сериал, реклама. Яркая, навязчивая, бессмысленная. Очередной ролик предлагал «уникальное средство для похудения», которое превратит ее жизнь в сказку. Счастливые, улыбающиеся люди на экране были так же далеки от ее реальности, как и героиня «Поцелуя драконьего принца».

«Хоть бы ты работала», — с горькой насмешкой подумала она, глядя на стройную актрису.

И тут ее взгляд упал на заоконную тьму. В черном небе, за стеклом, отражавшем тусклый свет лампы, прочертила короткую, яркую полосу падающая звезда. А может, это был спутник. А может, просто померещилось. Неважно.

В горле встал ком. Тоска, серая и тяжелая, как свинец, подкатила к самому сердцу. Эта жизнь. Эта бесконечная, предсказуемая, унылая полоса. Работа, где она выдавала чужие грезы. Дом, где ее никто не ждал. Будущее, простиравшееся вперед, как длинный, прямой, пыльный коридор с единственной дверью в конце.

Она закрыла глаза. Не думая, не надеясь, просто от отчаяния, шепнула в тишину:

— Хоть куда-нибудь. Только не сюда. В любую сказку, в любую историю, даже в самую дурацкую. В мир, где есть… магия. Настоящая. Где что-то происходит. Только не здесь.

Ничего не произошло. Тишина оставалась непробиваемой. Телевизор продолжал бубнить. Света горько усмехнулась собственной глупости, откинулась на спинку дивана и через несколько минут забылась беспокойным, пустым сном.

Первым, что она ощутила, было прикосновение. Не грубой ткани дивана, а чего-то невероятно мягкого, прохладного и шелковистого. Сквозь веки пробивался не тусклый свет люстры, а какой-то теплый, золотистый. Воздух былдругим — не спертым, пахнущим пылью и одиночеством, а тонким, ароматным, с нотками цветов и дымка благовоний.