Книга Пособие по приручению принца. Инструкция прилагается, страница 21 – Katharina

— Мерцание... — простонал он, зажмурившись. — Текст... страница с Рекой Забвения... она побелела. Слова просто исчезли. Остался чистый пергамент. — Он смотрел на нее с ужасом. — Вы не просто меняете сюжет. Вы стираете его. Я... я никогда не видел, чтобы свод... очищался.

Они не стали искать постоялый двор, остановившись на опушке в стороне от тракта. Возница, довольный золотом, услужливо развел костер и удалился спать в карету. Света сидела на раскладном стульчике (еще одна полезная вещь из ее мешка), грея руки у огня. Сайрус сидел напротив, закутавшись в плащ, и неотрывно смотрел на пламя.

— По сценарию, — тихо начал он, — мы бы сейчас сидели у другого костра. Вы были бы мокрая, дрожащая, в грязном платье. Принц Драко, скрываясь в тени, наблюдалбы за вами, восхищаясь вашим «непоколебимым духом». А потом подкинул бы в огонь сухих веток, и вы бы вскрикнули от неожиданности». — Он говорил монотонно, как заезженная пластинка.

— А что бы ещё говорили? — спросила Света, подкидывая в костер сучки.

— Вы — о своей усталости и вере в пророчество. Он — о долге и тяжести власти. Очень банально. Очень канонично. — Он помолчал. — А что мы делаем сейчас? Мы сидим. Молчим. Это... не прописано. Это пустота.

В его голосе прозвучало не только смятение, но и капля любопытства.

— А вам разве не интересно, что бы вы сказали нам в такой ситуации? По-настоящему? — спросила Света.

Сайрус поднял на нее глаза, и в отсветах огня его лицо казалось почти живым.

— Я... я Хранитель. Мне не положено интересоваться. Мне положено фиксировать.

— Но вам интересно, — уловила она. — Иначе вы бы не паниковали, а просто делал пометки в своем своде. Вы паникуете, потому что вам стало интересно, что будет дальше. Потому что впервые за долгие годы вы этого не знаете.

Сайрус не ответил, лишь глубже укутался в плащ. Но в его молчании она почуяла не отказ, а начало принятия. Он боялся не только конца мира. Он боялся этой новой, щекочущей нервы свободы.

На следующее утро, всего через полтора дня после выезда из замка, они уже стояли на опушке Зачарованного Леса. Воздух здесь был густым и сладким, а деревья стояли так тесно, что их кроны образовывали сплошной зеленый свод. По сценарию, здесь их должны были ждать разбойники.

Но опушка была пуста. Лишь щебетали птицы.

Света вышла из дилижанса, заплатила вознице еще одну монету за молчание и отослала его.

Пустота на опушке была звенящей. Не просто отсутствием людей, а каким-то неестественным вакуумом. Даже птицы замолкли. Сайрус замер, его взгляд стал остекленевшим, устремленным внутрь себя.

— Сайрус? — позвала Света.

Он не отозвался. Затем его тело напряглось, он отшатнулся и уперся руками в карету, словно его ударило током.

— Культ Тени… они должны были здесь быть! Они должны были вас похитить!

— Возможно, они тоже пользуются дилижансами и просто застряли в пробке, — предположила Света, поправляя свой мешок. — Или, может, их расписание не синхронизировано с нашим ускоренным темпом. Неважно. Цель впереди.

— Они... они были здесь, — выдавил он, и из егоглаз потекли слезы, совершенно бессознательные. — Культ Тени. Отряд из пяти человек. Их имена... их имена... — Он провел рукой по лицу, с удивлением глядя на мокрые пальцы. — Я не помню их имен. Они были... Гленн, Маррик... а дальше... стирается. Их диалог... их мотивация... все расплывается, как чернила под дождем. — Он смотрел на Свету с животным страхом. — Они не просто не пришли. Они... деинсталлируются. Пока мы с вами здесь стоим, код, который их описывал, подвергается ошибочному удалению. Я чувствую это как боль. Как потерю. — Он схватился за голову. — Боже, что мы делаем? Мы не просто меняем историю. Мы запускаем сборщик мусора, который уничтожает все, что становится нерелевантным!