Книга Пособие по приручению принца. Инструкция прилагается, страница 20 – Katharina

Впервые ее уверенность пошатнулась. Что, если ее прагматизм несет не свободу, а новую форму жестокости — стирание всего неэффективного и неуместного?

Сайрус, бледный, как полотно, сжался в углу кареты.

— Он уже там, — прошептал он, глядя в запыленное окошко, будто сквозь него видел топь и фигуру в черных доспехах, бесцельно бредущую по грязи. — Он ищет нас в Топях Стенаний. И не находит. Его сценарий дает сбой. Я... я почти чувствую его ярость. Она горячая, как расплавленный металл.

— Он… он не поймет, — прошептал Сайрус, имея в виду принца Драко, который, по идее, должен был в этот момент пробираться за ними по болоту.

— Если он такой могущественный, разберется, — отмахнулась Света, доставая из мешка яблоко. — Может, тоже дилижанс найдет. Уверена, у принцев с этим проблем нет.

Путешествие было на удивление комфортным, если не считать то, что на одном из ухабов Сайрус так сильно дернул головой, что стукнулся лбом о корешок своей же карты и просидел следующие полчаса, тихо постанывая. Света в это время деловито изучала дорожную провизию — сыр, хлеб, вяленое мясо.

«Не идеально, но сойдет для полевых условий. На обратном пути надо будет захватить что-нибудь посвежее». Она мысленно составляла список, чувствуя себя не героиней пророчества, а ответственным снабженцем.

К вечеру они достигли заставы у моста через Реку Забвения. Мост был перекрыт массивным бревенчатым шлагбаумом, рядом стояли двое стражников в потрепанных плащах, выглядевшие смертельно скучающими.

— Эй, стой! — лениво крикнул один из них. — Проезд через мост — две серебряные монеты с человека! Или королевский указ.

Возница начал что-то объяснять, но Света снова опередила события. Она вышла из дилижанса, подошла к стражникам и, не говоря ни слова, вложилав руку каждому по золотой монете.

— Нам нужно пересечь мост. Быстро и без лишних вопросов, — сказала она, глядя на них своими зелеными глазами, в которых не было ни капли просьбы, лишь уверенность в результате.

Стражи переглянулись. Золотые монеты были больше их месячного жалования. Один из них, постарше, неуверенно кашлянул.

— Но, леди… правила… Река Забвения… духи…

— Духи, я уверена, тоже оценят ваше нежелание создавать очереди, — парировала Света. — Поднимите шлагбаум.

И шлагбаум послушно взметнулся вверх. Дилижанс, даже не остановившись как следует, проехал на другую сторону.

Сайрус, наблюдавший за этой сценой из окна, был в ступоре. Его губы беззвучно шевелились.

— Вы… вы подкупили стражу, — наконец выдавил он, когда они снова тронулись в путь. — Но… но сценарий! Река Забвения! Вы должны были чуть не утонуть! Вас должен был спасти принц! Это ключевой момент для телесного контакта и…

— Телесный контакт с холодной мокрой сталью доспехов, сопровождаемый вдыханием речной тины, — перебила его Света, — не является романтичным. Это гигиенически опасно. Кроме того, я сэкономила нам день пути и избавила от риска пневмонии. Я считаю, это успех.

— Но сюжет! — почти взвыл Сайрус. — Что будет с сюжетом?

— Сюжет, дорогой Сайрус, должен быть гибким, — заявила Света, откидываясь на спинку сиденья. — Если он рушится из-за того, что героиня предпочла дилижанс ходьбе пешком, значит, это был очень хрупкий сюжет.

Вдруг Сайрус ахнул и схватился за голову.

— Что? Что такое? — нахмурилась Света.