Книга Ночь масок и ножей, страница 140 – Л. Дж. Эндрюс

– Миледи, вы… – Ниалл глупо улыбался. Ее глаза подернулись пеленой, – восхитительны.

Инстинкт требовал, чтобы я встал между Ниаллом и Малин, но схемы и планы удерживали меня на месте.

Она знала свою роль. Без личного приглашения не было гарантии, что мы найдем путь внутрь. Даже с ушами Вали. А не попав внутрь, мы никогда не увидим Хагена. Наследник, вожделевший Малин, был необходим. Но это не означало, что я должен такому радоваться.

– Быть может, ваш сопровождающий позволит мне пригласить вас на танец, – Ниалл протянул руку.

Линкс прижал руку к сердцу.

– Конечно, Наследный Магнат. Моя кузина будет счастлива.

Ниалл не обратил внимания на Линкса и взял руку Малин в свою, вновь поднимая ее на ноги.

Мои кулаки сжались при виде того, как он лапает ее за спину, притягивая к себе. Он поцеловал ее пальцы, так же, как и я совсем недавно. Может, нам нужно все переиграть и прирезать его на этом самом месте? Начать треклятую войну во дворе маскарада?

Если она попросит меня об этом, я буду за нее драться. Без вопросов.

Ниалл щелкнул пальцами, и музыка снова полилась по двору.

Ивар с любопытством смотрел, как его наследник оставил без внимания женщин, которые пришли прежде нас, и пошел в центр двора, обнимая Малин. Его жена сияла. Лука снова отпил из рога, закатывая глаза.

– Начинается, Филип, – пробормотал мне Линкс.

– Да, – сказал я сквозь сжатые зубы. – Начинается.

Наследный Магнат крепко сжал мою руку в своей и повел меня к центру двора.

Моя улыбка была не моей. Эта улыбка была обворожительной, такой благодарной за то, что я благословлена вниманием Ниалла. Если бы он мог видеть ненависть, скрывающуюся под ней, то не стал бы прижимать меня так близко к своему телу.

– Фрейя, – сказал он, отводя мою руку в сторону и заставляя сделать оборот вокруг него. – Я никогда не видел такой прелестной женщины, как вы.

Это говорил эликсир, но меня все равно затошнило.

– Я столько всего слышала о вас, милорд. Но слова не отдают вам должное.

Боги. Я была себе отвратительна.

Ниалл был петухом, распушившим перышки. Он улыбнулся и повел меня под бодрый ритм мелодии. Его тело было широким, сильным. Фигура воина, а глаза напоминали мне о вспаханной земле. Не будь он таким жестоким, мог бы быть и красивым.

– Скажите мне, что привело вас на Маск ав Аска? – спросил он.

Я захлопала ресницами. Кружевная маска на моем лице была нарочно сделана тонкой и просвечивающей. Нам все же нужно было убедить остальных, что Ниалл достаточно разглядел мое лицо, чтобы оказаться сраженным наповал чудесной красотой.

– Ну конечно же вы, милорд, – застенчиво сказала я. Он вновь меня покрутил, слои ткани обернулись вокруг моих ног, а затем обратно, когда он притянул меня к своей груди. – Я не могла упустить возможность встретиться с вами.

– Тогда я сегодня должен возблагодарить богов, леди Фрейя.

Я глупо захихикала, лаская его гордость, как уж умела. Со всех сторон, даже сквозь маски, я ощущала каждый укол зависти от прочих девушек, которые хотели стать новой Леди Магнат. Они этого, может, и не знали, но мы уж точно оказали им услугу, спасая от жизни в преисподней, которую им бы пришлось вести, принеся обеты такому мужчине, как Ниалл Грим.

Пока он обнимал меня, я думала о Дагни. Об ужасе, который он принес в ее жизнь. Я думала о тех способах, которыми мы могли заставить его заплатить за это.