Книга Смерть в летнюю ночь, страница 80 – Кристина Додд

– Человеку, который положил на ее подушку коробку со сладостями, необязательно было расхаживать по коридорам. Во всех веронских домах полно тайных переходов, главное – знать, где они находятся.

– Но как можно проникнуть в дом незаметно?

Не успели эти слова сорваться с моего языка, как я поняла, что лучше бы мне держать его за зубами. Ей-богу, Рози, заткни, наконец, свой фонтан!

– Богатые дома хорошо укреплены и могут выдержать штурм целой армии, но проникнуть в них не так уж сложно: вместе с гостями, например, или со слугами… или перелезть через стену!

За нашими спинами послышался громкий шорох. Я бросила быстрый взгляд на князя, но тот, увлеченный своим рассказом, не обратил на шорох внимания.

– Родственники Порции со стороны мужа не слишком опечалены. Они ясно дали мне понять, что желали найти предлог, чтобы избавиться от нее. После кончины дочери приехали и собственные родители Порции – они тоже не жаждали ее возвращения. Смерть этой женщины никого не опечалила, хотя всех потрясло, какэто произошло.

Я почувствовала нестерпимое желание тоже рассказать кое-что о Порции, чтобы князь Эскал ясней представлял себе, что она была за человек.

– У Порции был свой круг подружек, таких же сплетниц, как она сама, которые получали огромное удовольствие, издеваясь над теми, кого они считали ниже или глупее себя, в ком, по их мнению, не было достаточно лоска и обхождения…

– И девственниц тоже дразнили? – безмятежным голосом предположил князь Эскал.

– Да, и их тоже, – кивнула я, хотя намек меня мало порадовал. – Порция всегда была центром этого зловредного круга, она, как клещ, впивалась в свою жертву и пила из нее кровь, пока та не лишалась уверенности в себе. Конечно, у такой женщины были и враги. Как и у герцога Стефано.

– Как и у вас?

– Да, как и у меня.

– Мое расследование будет продолжено позже, – вставая, произнес князь. – Я слышу голоса: кажется, ваши родственники уже близко.

Как я и надеялась, волшебная мамина дипломатия подействовала на детей весьма благотворно.

Вслед за князем Эскалом я поспешила по дорожке и увидела, что папа и мама шагают нам навстречу во главе стайки весело болтающих детей, среди которых шла и княжна Изабелла. Щеки княжны были измазаны грязью, высокая прическа съехала набок, а помятое платье говорило о том, что она наигралась всласть. Милое личико девочки светилось радостью, щеки горели, прежней угрюмой сосредоточенности как не бывало, она весело хохотала над шутками Чезарио.

Пока дети не заметили нас, князь Эскал остановился, следя за ними взглядом.

Я немного испугалась, что он станет ругать ее за неряшливый внешний вид, но мне не было нужды беспокоиться.

– Похоже, сестрица, – заметил он, – ты с удовольствием влилась в компанию этих диких зверенышей.

Зверенышей! Иногда он меня настолько бесил, что мне приходилось стискивать зубы.

Между тем Изабелла увидела князя и бегом бросилась к нему. Обеими руками схватила его за руку и с широкой улыбкой заглянула в лицо.

– Брат, синьор Ромео и синьора Джульетта просят, чтобы я осталась у них на ужин. Можно? Можно? Ну пожалуйста…

Впервые я увидела, что князь не знает, что ответить.

– А ты не боишься, что мы им успели надоесть? Ты провела здесь уже несколько часов, не лучше бы нам с тобой…

– Она нам вовсе не надоела! – решительно заявил Чезарио, пока не усвоивший, что с князем следует говорить более почтительным тоном. – Она у вас отличная, даром что девчонка.