Книга Смерть на церковном дворе, страница 138 – Колин Кэмбридж

На лицах ее слушателей вместо интереса теперь читалось недоумение, за исключением Брэдфорда, который молча кивал, как будто сам уже давно вник в сюжет этого повествования. Ну куда ему, ведь Филлида сама поняла все лишь несколько часов назад!

– Что же получается? – с недоумением спросила мисс Кроули. – Кто-то затер числа, а потом вместо них вписал те же самые? Но я не понимаю…

– Я тоже вначале не поняла, – успокоила ее Филлида. – Только когда мне стало ясно, что все преступления были спланированы с одной целью – подставить мистера Уитлсби, все встало на свои места. Летиция Уитлсби знала, что листы с результатами должны выглядеть так, будто их подделали, потому что тогда у ее мужа появлялся мотив отравить отца Тули. Все очень просто.

– Просто, но, с другой стороны, очень-очень сложно, – произнес мистер Честертон, поднимаясь и подходя к столу. – Что ж, миссис Брайт отняла у меня привилегию объявить победителя, но это не страшно, – он улыбнулся и махнул рукой в ответ на извинения Филлиды, – я просто объявляю фестиваль закрытым. Последнее, что нужно сделать в рамках фестиваля, инспектор Корк, это взять под стражу эту дьявольски умную преступницу. А нам – в особенности миссис Брайт – не помешает смешать по крепкому коктейлю.

– С удовольствием, – ответила Филлида, – я буду крайне признательна, если мне смешают коктейль… но только не «Вьё карре»!

– Да, действительно, писатели – удивительные люди, – заметила Агата, размахивая платочком вслед машине, уносившей мистера Честертона, мисс Сэйерс и мистера Беркли обратно в Лондон. Водитель весело посигналил, и автомобиль исчез за поворотом.

– Удивительные, ничего не скажешь, – проворчала Филлида. – Но как же они кровожадны! Ты слышала, как оживленно все обсуждали, каким именно ядом отравили бедного отца Тули?

Они стояли на пороге Маллоуэн-холла на следующий день после того, как Летицию Уитлсби арестовали за убийства, а мистера Женевена – за кражу. Инспектор Корк не стал выдвигать обвинения против сэра Ролли за незаконное вторжение – по понятным причинам.

– Конечно, слышала! Кстати, это навело меня на одну мысль: мне хочется наконец-то ввести миссис Оливер в полноценный роман, – задумчиво ответила Агата. – Давай-ка я опишу убийство, случившееся на собрании Детективного клуба! Что ты об этом думаешь? Естественно, миссис Оливер будет членом клуба, так что подозрение падет и на нее. Как и на других членов.

– Я давно мечтаю лучше узнать привычки миссис Оливер, кроме ее пристрастия к яблокам, – улыбаясь, сказала Филлида. Интересно, как сильно этот персонаж будет похож на саму Агату?

– Она пишет романы с участием своего героя, норвежца Свена, или что-нибудь в этом роде, – продолжала Агата, устремляя взгляд в небо, – он ей до смерти надоел, но читатели его обожают, и она не может от него отделаться. Или лучше сделать его финном? Или шведом? Подумаю… Во всяком случае, она не знает, каким образом его прикончить так, чтобы не обидеть публику.

– Ни в коем случае! – шокированным голосом воскликнула Филлида, думая о своем любимом Пуаро. – Не годится писательнице детективных романов убивать своих персонажей! Вспомни, что произошло с мистером Конаном Дойлом: ему все равно пришлось вернуть Шерлока Холмса к жизни!