Книга Флоренций и прокаженный огонь, страница 52 – Йана Бориз

– Ох, душечка Зинаида Евграфовна, вам лишь бы шутки шутить. – Гостья погрозила сухим длинным пальцем.

Кумушки еще некоторое время позлословили, то и дело поминая по очереди всех соседей и особенно новоприбывшего Лихоцкого, разъезжаться надумали только к вечеру. Спровадив подруг, хозяйка не пожелала запираться в душных комнатах, она взяла воспитанника под руку и повела в глубь сада. Он понял, что разговоры на сегодня еще не закончены.

Воскресный вечер отличался от прочих: во дворах не шумела суета, не слышалось ни топоров, ни лязга усталых упряжей. На берегу грызлись собаки, на них беззлобно ругался мальчишеский голос. Привычный запах печного дыма успел истаять задолго до заката, на улице разливался компот из настоянных за день цветов и трав. Шеренга маленьких елочек упрямыми солдатиками охраняла подъездную аллею, их капрал – могучая сосна – выглядывал за забор, предупреждая поползновения извне. Эти елки – последнее, чем украсила усадьбу мудрая Аглая Тихоновна, и теперь ее осиротевшая дочь трепетно следила за каждой. Ей казалось, что так она берегла память о маменьке и папеньке, об их счастливой семейной жизни.

Флоренций шел рядом с Зизи, подстраивая свой длинный шаг под ее коротенький, семенящий. После затяжного застолья променад доставлялудовольствие. Он радовался молчанию: нынче за обедом пришлось претерпеть слишком много щебета и воркованья. Ваятеля не интересовали соседи, их семейные истории и роковые тайны, даже их богатства и заневестившиеся дочери. Это все представлялось убогим и до зубовного скрежета скучным. Из всех материй его возбуждало одно лишь искусство, а здесь не любили про него говорить. Он понимал, что безнадежно завязнет в этих киселях и студнях, именинах, крестинах и похоронах, подсчетах и торгах. Ему суждено запутаться в Полынном безвольной мухой в толстой добротной паутине. Не будет ни заказов, ни аплодисментов, ни рвения, ни ярких блестящих идей. Зачем же он тогда столько лет учился? Из-за этого заразился тоской, болью по красоте. Зачем же?

Они миновали поворот к реке в дальнем запущенном конце сада и повернули назад. Зинаида Евграфовна откашлялась и приступила:

– Ты, дружок, сегодня много чего непутевого наслушался, однако послушай еще. У меня тоже есть чем поделиться. – Она немного подождала, не проклюнется ли у спутника вежливый интерес, но он молчал. Немного обидевшись, помещица продолжила: – Вот ты полагаешь, что Анфиса Гавриловна с Марией Порфирьевной суть пустые баклуши, а ведь они способствовали добыть тебе заказ. Настоящий.

– Что? – Флоренций опешил и остановился на полном ходу, как испуганный конь.

Зизи споткнулась, тоже встала, но тут же требовательно потащила вперед.

– Что, не ожидал? Вон как опешил! – Она довольно хихикнула.

– И какой же заказ? От кого?

– Заказчица есть непростая женщина. Ее величать Леокадией Севастьянной Аргамаковой. Приехала она в наши края уж с два года тому или даже больше, поселилась у Мальцевых, Татьяна Егоровна ей дальняя родственница. Раньше проживала вместе с супругом в каком-то губернском городе, но не в столицах. Муженек там служил, квартировал. Овдовев, она приискала пристанища у родни. Вот так.

Флоренций незаметно для себя и для Зизи все ускорял и ускорял шаг, они уже маршировали, еще чуть-чуть – и помчатся вприпрыжку.