Книга Канун всех нечистых. Ужасы одной осенней ночи, страница 23 – Максим Кабир

«Отдай, – умоляла я мысленно. – Не губи!»

Он, конечно, возвращал наши вещи и, конечно, получал на чай.

«Что-то ты бледная», – замечает гувернантка. Имя ее я забыла, но помню запах и вкус – и что ее потом выловили из Невы, растерзанную.

«Захворала», – вру я, спеша к печи, к волчьей голове на дверце.

Сколько же лет миновало… Нет того дома, нет той страны, я выросла, и шубка выросла вместе со мной… Мы пьем кофе из «Старбакса», проголодавшись, вызываем курьеров, пользуемся интернетом, чтобы найти химчистки в новых городах, но до сих пор мне снится иногда фигура высокого скорняка, и я просыпаюсь в поту.

Бабушка говорит, надевая серебристый мех перед очередной охотой:

«Не бойся, маленькая. Нет больше скорняков».

За завтраком Аманда сказала, что сегодня они отправятся на ферму МакЭванса искать эльфов.

– Но ведь это не в городе, – удивилась Лиззи, под «городом», конечно, подразумевая деревеньку, в которую перебралась после развода родителей. В настоящем городе работала мама – ежедневно каталась туда на электричках и возвращалась, вымотанная, поздно вечером. – И ферма МакЭванса давно заброшена.

– Зато как там красиво, – парировала Аманда, надевая любимую широкополую шляпу.

– Мама будет против. – Лиззи посмотрела на сэндвич, словно спрашивала у него совета.

– Не обязательно обо всем рассказывать маме. – Аманда отхлебнула чай. – В твоем возрасте пора заводить секреты.

Лиззи посмаковала мысль, лимонно-сладкую, как леденцы, которые ей запрещалось сосать, и кивнула.

День выдался ясным, солнечным, что случалось редко в их краях, очень теплым для последнего дня октября. Громадины пушистых облаков поодиночке плыли над пастбищами. Тучные валлийские овцы плелись по лугам.

Аманда крутила педали, подставляя ветерку красивое лицо. Лиззи не отставала. В сентябре она устроила скандал, кричала маме, что уже взрослая и, раз миссис Таверс пришлось уволиться, может вообще обойтись без няни. Мама игнорировала словесный поток Лиззи, пялясь в телевизор. Пыл иссяк. А на следующий день порог их дома переступила новая няня. Вместо скучной и сонной миссис Таверс – бойкая и смешливая Аманда в своей неизменной шляпе.

Лиззи догадалась, что маму поначалу смутил возраст няни. Но послужной список и рекомендации взяли верх. К тому же Аманда превосходно готовила. И сразу нашла общий язык с подопечной.

Миссис Таверс читала Лиззи книжки для малышни, благо засыпала на второй странице. Аманда знала кучу захватывающих историй и рассказывала так, что челюсть отвисала. Зажжет свечи по всей спальне – и говорит, говорит… Потом Лиззи всегда снились яркие и немного страшные сны. В историях и снах жили фейри.

Оказалось, в озере за мельницей хозяйничает богл. Шугает лягушек и устраивает трепку браконьерам. Зловредный келпи издревле наведывается к деревне, принимая обличье лошадки: только тронь, и пятерня увязнет в лошадином крупе, как в горячей смоле, а келпи растянется на пять метров и поскачет в болота, утаскивая прилипшего зеваку. И это хорошо еще, что здесь нет сприганнов, башмачников-лепрехунов или красных шапок, чьи головные уборы выкрашены кровью.

Лиззи рассказы няни очаровали. Она зарисовывала в блокнот бесчисленных фейри, училась отличать пака от боуги, а доби – от сильфа. Не то чтобы она действительно верила в существование сказочных духов. Просто мир, создаваемый Амандой в свете восковых столбиков, оказался куда приятнее реальности с вечно уставшей мамой.