Книга Размножение, страница 52 – Тим Каррэн

Что-то коснулось ее.

Ким обернулась, разум ее превратился во что-то пустое и безжизненное.

Вновь раздался голос, скрежещущий, ужасный.

Я прямо за тобой, Ким.

Она повернулась, и что-то из темноты прыгнуло на нее.

Она увидела светящиеся желтые глаза и расплывчатое лицо, искаженное, как в кривом зеркале комнаты смеха, а потом руки, похожие на шишковатые древесные корни, схватили ее.

Последним, что увидела Ким, была ее собственная кровь, текущая по льду.

Борден увидел огни.

Он издал сдавленный, полный надежды крик. На этот раз он победит. Выживет и запрет дверь жилища, и жаль, конечно, но к черту Андреа и доктора Боба. Дверь откроется, только когда придут спасатели со станции «Полярный климат».

О, Борден уже почти видел их. Крепкие, дюжие, сквернословящие полярники, которые знают, что нужно делать.

Он подтягивался за направляющий трос.

Голос стих.

Так Борден понял, что победил.

Он спотыкался на льду, еще несколько футов – и все. Поскользнулся, упал, снова встал, ударяясь, падая, но добрался до двери.

Она была широко открыта.

Шлюз тоже.

Борден прошел внутрь.

Общая комната представляла собой вихрь ревущего ветра и летящих предметов, намело снега, у стен он таял ручейками.

Борден ощутил острый, едкий запах гнилой рыбы.

Но только часть разума воспринимала это, остальная была занята тем, что стояло здесь, семи футов ростом. Оно напоминало изогнутое мертвое дерево, выросшее из пола, у основания – множество тонких корней, которые непрерывно и медленно двигались. Сине-черного цвета, извилистое, из какого-то слоистого материала, похожего на плотно сплетенные мышцы. Имелась голова – сотни извивающихся черных щупальцев, похожих на змей Медузы, которые взмывали вверх, задевая потолок, и торчали, как волосы, заряженные статическим электричеством.

И у него было лицо.

Мерзость с выпученными желтыми глазами и ртом, как у фонаря из тыквы, полным черных острых зубов.

Борден издал хныкающий звук и опустился на колени. Тварь зашипела и протянула к нему четыре длинные жилистые руки, заканчивавшиеся черными когтями. Эти когти выпотрошат его. Они в крови.

Но тварь его не тронула.

Она опустила руки и подняла то, чем кормилась.

Труп Ким Пенникук.

Тварь держала тело, как ужасную марионетку. Ким Пенникук была растерзана, ее горло было перегрызено до связок и кровавых позвонков. Тело было вскрыто, разорвано, обрывки КЧХП свисали жесткими липкими полосами. Когда тварь подняла труп, перекушенная левая нога отвалилась.

Тварь снова зашипела и впилась клыками в лицо Ким, оторвала плоть со страшным скрежетом зубов о кость.

Борден выполз из шлюза.

Он, как пьяный, побежал прочь от жилища, только смутно сознавая, что обмочился. Не хватался за направляющий трос. Бежал, пока не споткнулся на льду, и тогда пополз, из его рта рвался безумный крик.

Затерявшись в буре, спрятавшись в ней, он свернулся на льду, прерывисто дыша, сердце колотилось. Буря утихала, стало ясно и холодно, над головой синими и желто-зелеными полосами засверкало северное сияние.

Тогда Борден понял, что больше не один.

Поднял голову и посмотрел на то, что стояло перед ним.

Сощурив глаза, он разглядел нечто высокое и темное с продолговатым, сегментированным, бочкообразным телом и черными как ночь крыльями, расправленными в обе стороны, как паруса, полные ветра. Оно стояло на множестве толстых мускулистых щупальцев. Голова напоминала мясистую сморщенную морскую звезду, от головы отходило пять отростков, и на конце каждого отростка был большой красный прозрачный глаз.