Онлайн книга «Улей»
|
Гейтс лежал на песке, его разум переместился в тело самого раннего предка, в полоску первобытного желе. Роберт Гейтс как таковой больше не существовал. Старцы отбросили его к самым истокам, и это казалось им формулировкой самой сути человечества: то, что создано, может быть уничтожено. Гейтс – то, во что он превратился, – ждал на берегу, чувствуя угрозу. Издали в тумане показались два бочкообразных существа с расправленными кожистыми крыльями. Это были те самые звездоголовые монстры, которых в последующие бесчисленные века люди научатся ненавидеть и бояться. Они смотрели на него красными круглыми глазами. Он их страшно боялся. Они хотели с ним что-то сотворить. Руководствуясь инстинктом, он отрастил дряблые эластичные ложноножки и пополз назад, в докембрийское море. Там, в мелководье, безопасность. Он не желал большего и был удовлетворен своей простотой… 44 ПОСЕЛОК «ВРАДАЗ» Катчен прошел в большое помещение, в котором хранилось разнообразное оборудование, в основном портативные ледобуры, кернеры, пневматические инструменты. Дальняя стена рухнула, и у ее основания на фут намело снега. – Выглядит безобидно, – сказал Катчен. – Вы заходите или… Раздался громкий треск. Катчен крикнул и исчез. Они услышали, как он где-то внизу приземлился с проклятиями. Хейс и Шарки осторожно прошли вперед. Они посветили вниз и увидели, что Катчен сидит на снежном сугробе на дне ямы, за ним – стена голубого льда. – Ты в порядке? – спросила Шарки. – Все отлично. А почему ты спрашиваешь? Хейс пошел за лестницей, которую они видели, когда зашли. Шарки осталась, она светила вниз фонарем. – Кажется, большая яма. Должно быть, их морозильная камера, – сказала она. – Наверное, ты провалился в люк. – Ты правда так считаешь? Катчен достал из снега свой фонарик, встал, поскользнулся и снова уронил. Выбранился и стал рыться в снегу. – Какого дьявола? – сказал он, стоя на коленях и копаясь в снегу. Он что-то откопал и теперь руками в перчатках сметал с него снег. – Что это? – спросила сверху Шарки. – Не уверен, – ответил Катчен, голос его эхом отдавался внизу. – Похоже на… тьфу, гадость! – Тяжело дыша, он отшатнулся от своей находки. – Где эта чертова лестница? Скажи своему бойфренду, чтобы поторопился. – Что это? – спросила Шарки. Катчен посветил фонариком. Даже со своего места Шарки прекрасно разглядела эту штуку. Она была выточена изо льда, но не оставалось никаких сомнений: это была посмертная маска человека. Лицо, содранное почти до самого черепа и смертельно бледное. Катчен был очень взволнован. – Надеюсь, это остатки вечеринки по случаю Хеллоуина… только вечеринка не удалась. Он отошел от безглазого, улыбающегося лица, сделал два шага и закричал. Его нога провалилась по колено. Фонарик снова отлетел, на этот раз футов на десять, и упал сразу под люком. И закружился, освещая ледяные стены. Катчен на четвереньках уползал от того, что нашел. Снова провалился на фут. Но наконец выбрался. Вернулся Хейс с лестницей, ударяя ее о стены; наконец ему удалось подвесить лестницу. Он посмотрел на Шарки. – Что? Что на этот раз? – Неважно, – сказал Катчен, голос его прозвучал странно. – Спускайте проклятую лестницу. Хейс опустил лестницу в яму и едва успел ее сбалансировать, как Катчен начал карабкаться, словно обезьяна по лиане. Один раз у него соскользнула нога, он ударился подбородком, но темпа не сбавил. Поднявшись, лег на снег; выглядел он так, будто в громоздком КЧХП его накачали воздухом. |