Книга Диавола, страница 106 – Дженнифер Торн

Контента по теме было много, буквально навалом, в том числе практическое руководство с диаграммами, напомнившее Анне собственный проект, недавно выполненный по заказу одной фармацевтической компании.

Опустилась ночь. В любой другой день Анна сочла бы это описание до нелепости вычурным, но сегодня физически ощущала, как вокруг нее сгущается мрак, как темнота пробирается в самые дальние уголки квартиры, до которых не дотягивается свет ламп.

Она заказала-таки это дурацкое буррито по-кубински и пиво «Сьерра-Невада» и, цепляясь за последние крохи контакта с живым человеком, долго смотрела вслед доставщику, пока наконец он не бросил на нее настороженный взгляд с другого конца коридора, где дожидался лифта, и ей не пришлось закрыть дверь.

В гостиной у Анны создалось впечатление, что все переставлено, но почему ей так показалось, объяснить она не могла.

Стоп. Могла. У нее едет крыша, вот почему.

Она съела буррито, выпила пиво и заказала в интернете чертову тьму самых разных вещей, предназначенных для борьбы с призраками. Засушенную полынь и стеклянные глаза, такие же, как в доме смотрителя виллы, какую-то дорогущую соль, белые свечи «для очищения», священный базилик в горшочке, «руку Фатимы» – защитный амулет в форме ладони. Анна хватала все подряд, гнушаясь разве что явно шарлатанскими штучками вроде товаров от бренда «Гуп», однако распятие купить все же не решилась. Это было бы уже полным лицемерием.

Заодно она приобрела несколько подержанных книг: первая рассказывала о знатных флорентийских семьях, вторая – о творчестве Якопо дель Селлайо. Третья, редкая и посвященная stregoneria[61], давно не переиздавалась, а поиски у букинистов отняли бы много времени, однако Анне она была нужна. К счастью, книга оказалась достаточно старой, а потому нашлась в свободном доступе на сайте библиотеки «Гутенберг». Анна добавила ее в закладки, чтобы позже просмотреть на телефоне.

Среди прочей информации, найденной в многочисленных интернет-советах, Анна узнала, что призраков сильно привлекает беспорядок. Она была уверена, что демоническая сущность увязалась за ней вовсе не из желания поселиться в ночлежке на Манхэттене, и все же прибраться в квартире не помешало бы.

Анна все чаще клевала носом. В Тоскане сейчас четыре часа утра. С уборкой придется подождать до завтра. Не раздеваясь, она рухнула в постель. Первое время, чувствуя, что засыпает, несколько раз в панике подхватывалась – нет, нет, спать нельзя, – но в конце концов потерпела неизбежное поражение.

Уснула.

Поначалу это был эротический сон, примерно как в самолете, только на этот раз она ясно видела мужчину. Кожа с золотистым загаром, аккуратная бородка, волнистые волосы, в которые так и хочется запустить пальцы, что, собственно, она и делала, занимаясь с ним сексом в позе наездницы, – вцеплялась в волосы и тянула.

Ему нравилось.

Когда он запрокинул голову, она превратилась в него и увидела ту, что сидела на нем верхом, нависала над ним со всех сторон.

Глядя на Анну сверху вниз, Флорентийка ухмыльнулась с тем же торжеством, что и на картине «Благовещение». «Ты моя, – говорила эта ухмылка. – Все теперь мое».

Длинные желтые волосы занавесили лицо, когда она склонилась над Анной. Стремясь высвободиться, Анна извивалась и брыкалась, но стоило их губам сомкнуться, как она ощутила желание. Плесень пузырилась черными кругами, переползала с простыней на ее кожу, но Анну это не волновало, она отдалась страсти. Странное наслаждение волнами расходилось по телу, и вдруг все оборвалось… Раздался крик.