Книга Кости под моей кожей, страница 2 – Ти Джей Клун

Розленд, Орегон

Население 827 человек

Основан в 1851 году

Высота над уровнем моря 2345 футов^[5]

Ворота к Каскадам!

Он проехал мимо закусочной. Церкви. Магазинчиков, располагавшихся по обе стороны дороги. Некоторые из них уже были открыты. До начала туристического сезона в городе ещё месяц или два, но все заведения будут к нему готовы.Люди, приезжающие из больших городов в поисках спасения от жары и рутины, будут тратить свои деньги, фотографироваться, а затем исчезать, вернувшись туда, откуда пришли.

Воздух заполоняли ароматы хвои и земли. Казалось, будто ему снова десять лет, а его мама и папа всё ещё любят, любят, любят друг друга. Они бы смеялись и подпевали радио. Играли бы в дорожные игры. «Я шпион»^[6]. «Двадцать вопросов»^[7]. Игра с автомобильными номерами, в которой вы пытаетесь найти регистрационные знаки всех пятидесяти штатов. Он слишком рано осознал, что такоеневозможно. Самое большее, что ему удавалось отыскать, — семь. То был удачный день. Один знак даже был из штата Мэн — невероятно далёкого места.

Он увидел вывеску заправочной станции ещё до того, как подъехал к самой заправке. Вывеска с ленцой крутанулась, но перед этим ему удалось разобрать слова: «ЗАПРАВКА И МИНИ-МАРКЕТ ЗДОРОВЯКА ЭДДИ». Он вздохнул с облегчением. Было приятно видеть, что некоторые вещи остались прежними. Даже спустя столько времени.

Он остановился, шины пикапа коснулись тонкого чёрного провода. Где-то внутри станции прозвенел звонок, когда он припарковался рядом с колонкой. Он заглушил автомобиль, прислушиваясь к тиканью двигателя.

Он провёл рукой по лицу, прежде чем открыл дверцу и поставил ноги на землю. Размял спину и услышал, как она хрустнула. Ему было всего двадцать семь лет, но минули те времена, когда он мог без проблем сидеть в машине часами. Его затёкшие мышцы наконец растянулись. Это было приятное чувство.

Стеклянная дверь заправки распахнулась, и из неё, вытирая руки тряпкой, вышел очень крупный мужчина. Если бы не улыбка на его лице, то вид гиганта мог бы внушать опасения. Ещё нигде и никогда он больше не встречал людей такого размера. Наверное, это влияние горного воздуха.

— Ну, посмотрите-ка, кого черти принесли, — сказал Здоровяк Эдди Грин низким голосом. — Нейт Картрайт собственной персоной, что б я сдох.

Нейт заставил себя улыбнуться.

— Здоровяк Эдди. Рад видеть, что ты до сих пор управляешь этой помойкой.

— Следи за языком, — пригрозил Здоровяк Эдди, однако всё ещё продолжал улыбаться, его зубы были слегка кривоваты, но это только придавало ему очарования. Он протянул большую ладонь, испачканную топливом. Нейт не обратил внимания на следы бензина. Он протянулсвою руку в ответ. Хватка Здоровяка Эдди была стальной, но не из-за того, что тот пытался вести себя, как мудак. Мужчина был не таким, по крайней мере, Нейт о нём ничего плохого не припоминал. Он не видел Здоровяка Эдди с тех пор, как ему исполнился двадцать один год, когда он в последний раз приезжал в хижину. И не то чтобы они были друзьями, хотя Здоровяк Эдди мог подружиться практически с кем угодно. Что-то в его улыбке успокаивало Нейта. Оно было так знакомо, это что-то. Так душераздирающе.

— Едешь в горы? — Здоровяк Эдди уже двинулся к колонке. — Неэтилированный^[8]пойдёт?

— Да, пойдёт, — согласился Нейт, прислоняясь к пикапу. Он глянул в окно заправки. Внутри сидел мальчишка, который яростно что-то строчил, склонившись над прилавком. Язык мальчугана высунулся между зубами, словно он очень сильно на чём-то сосредоточился. — Господи, это Бенджи?