Книга Тень и пламя, страница 225 – Рина Рофи

Я смотрела на него, и моя ярость вдруг столкнулась с этим осознанием. Он не просто выставлял меня напоказ. Он... метил территорию. По-своему. По-волчьи. Ограждал меня от потенциальных угроз со стороны своей же стаи самым простым способом, который знал — демонстрацией силы и прав собственности.

Но понимание не означало принятия.

— Твоя женщина, — повторила я тихо, и в моем голосе не было уже прежней ярости, лишь усталая горечь. — Но не твоя собственность, Рэй. Ты можешь требовать уважения к ней от других. Но сначала ты должен научиться уважать ее сам. А уважение не начинается с приказов и принуждения.

Он пропустил мои слова мимо ушей, словно я и не говорила вовсе. Его взгляд был прикован к своей правде, к своей обиде.

— А вот ты, — его голос стал низким и опасным, — показала при всем честном народе свое пренебрежение к Альфе. Я стерпел кофе. — Он сделал паузу, и в его глазах вспыхнула та самая, незаживающая рана.— Но кольцо. Слова, что я — кобель!

Он встал, и его тень накрыла меня. Весь его гнев, вся ярость, которую он сдерживал все это время, вырвались наружу одним сокрушительным обвинением.

— Ты выбросила нашу связь им всем в лицо! Ты плюнула на все, что это значит! Для меня! Для моего клана! Ты думаешь, это просто кусок металла? Это — моя клятва! Моя защита! А ты швырнула ею в грязь, как ничего не стоящую безделушку!

Он ударил кулаком по столу, отчего вздрогнули стопки книг. Но это был не просто гнев. В его голосе, в его глазах, была оголенная, дикая боль. Боль от предательства.

— Я стерпел твой нрав, твои укусы, твои побеги! Но этого... Этого я не потерплю, Лиля. Никогда. Никто. Слышишь? Никто не имеет права пренебрегать стаей Багровых. И мной. Даже ты. Особенно — ты. Эта связь — не только твоя защита. Это твой долг. Ты можешь ненавидеть меня, брыкаться, кусаться. Но предать клан, который принял тебя? Унизить его символ? Этого я не спущу. Никому.

Я непроизвольно сглотнула, глядя в его глаза. В них не осталось ни тени игры, ни привычной ярости. Только холодная, безжалостная решимость. Это уже была не игра. Это был его долг — приручить свою пару. И если нужно — силой.

Он сделал последний шаг, и его тень полностью накрыла меня. Воздух стал густым, тяжелым, пахнущим грозой и пеплом.

— Ты думала, это игра в кошки-мышки? В своевольную невесту? — его голос был низким и безжизненным, как сталь. — Нет, Лиля. Это — долг. Мой долг — сделать тебя своей. По-настоящему.

Его рука сжала мое запястье. Не больно, но и не отпуская. Железная хватка, не оставляющая сомнений.

— И если для этого нужно сломать тебя... я не сделаю это..

Я всхлипнула — короткий, непроизвольный, жалкий звук, вырвавшийся из самой глубины горла.

И я увидела это. Всего на секунду. Быстрее, чем моргание. В его багровых глазах промелькнуло что-то чужое, мягкое. Что-то похожее на жалость. Но это было лишь мгновение.

Прямо на моих глазах эта трещина захлопнулась, затопленная ледяным, всепоглощающим огнем. Взгляд снова стал чужим, твердым и безжалостным. Взглядом Альфы, который не признает слабости. Ни в ком. И особенно — в себе.

— Слишком поздно для слез, колючка, — прорычал он, и его голос снова был полон той самой стальной уверенности, что не оставляла места для сомнений. —Ты сама выбрала этот путь.

Я вырвалась. Резко, с отчаянием, которого он, наверное, не ожидал. Его пальцы на миг разжались от неожиданности, и этого хватило. Я побежала. Не думая, не оглядываясь, не строя планов. Впервые я просто бежала. От него. От его долга. От его ярости. От этого удушья, что звалось «связью».