Книга «Морская ведьма», страница 82 – Алистер Маклин

– Если вы не закроете «рождественскую елку» на «Морской ведьме» и немедленно не прекратите разведку и добычу нефти.

– Болван.

– Что вы сказали?

– Ваши головорезы уже ее закрыли. Разве вы не в курсе?

– Мне нужны доказательства. Пусть Мортенсен подтвердит.

– Тогда подождите, – устало ответил лорд Уорт. – Я пошлю за ним.

Митчелл снова нарядился в комбинезон с капюшоном и привел Мортенсена. По пути Мортенсен снова получил сценарий. Он подтвердил Кронкайту, что разведка и добыча нефти прекращена. Кронкайт похвалил его и окончил разговор. Митчелл убрал от затылка Мортенсена револьвер, и двое людей Палермо вывели его из комнаты. Митчелл скинул капюшон и заметил, что Марина смотрит на него со страхом, как будто не может поверить своим глазам.

– Ты был готов его убить, – прошептала она.

– Ничего подобного. Я собирался погладить его по голове и сказать, что он хороший мальчик. Не забывай, у тебя была возможность улететь с этой платформы.

Не успел лорд Уорт вытереть испарину со лба, как в каюту ворвались двое. Одним был Палермо, другим – рабочий-нефтяник Симпсон, в обязанности которого входило наблюдение за датчиками на платформенных опорах и якорных канатах. Он был заметно взволнован.

– Что за очередную напасть послала нам судьба? – спросил лорд Уорт.

– Под платформой кто-то есть, сэр. Приборы с ума сходят. Какой-то объект, почти наверняка металлический, контактирует с западной опорой.

– Ошибки нет?

Симпсон замотал головой.

– Странно, что Кронкайт решил потопить «Морскую ведьму» вместе со своими же людьми.

– Возможно, он хочет не потопить ее, а просто повредить опору, тогда «Морская ведьма» утратит плавучесть и накренится, что приведет к остановке бура и насоса, – предположил Митчелл. – Кто его знает. Может, он готов пожертвовать даже своими, чтобы разделаться с вами. – Он повернулся к Палермо. – Я знаю, у вас есть экипировка и оборудование для ныряльщиков. Покажите.

Они вышли.

– Опять собрался кого-нибудь убить, – проговорила Марина. – Он что, вообще не человек?

Лорд Уорт посмотрел на нее с возмущением:

– Если желание не допустить твоей гибели ты называешь нечеловеческим, значит он не человек. На этой платформе лишь одно живое существо, за судьбу которого он переживает, и тебе прекрасно известно, кто это. Никогда бы не подумал, что буду стыдиться собственной дочери.

В команде Палермо было два профессиональных аквалангиста, но Митчелл выбрал себе в сопровождающие только одного. Палермо мало что восхищало, но он достаточно узнал о Митчелле, чтобы не оспаривать его решение. За считаные минуты Митчелл и аквалангист по фамилии Сойерс облачились в костюмы для подводного плавания и вооружились перезаряжающимися пневматическими гарпунами и ножами. Их спустили к воде единственным доступным способом – в клетке из сетки-рабицы, подвешенной к крану буровой вышки. Достигнув воды, они открыли дверь, нырнули и поплыли к громадной западной опоре.

Симпсон не ошибся. На глубине действительно работали двое, связанные воздушными шлангами и канатами со смутно различимым судном, застывшим в двадцати футах выше. У обоих были мощные головные фонари. Злоумышленники энергично прикрепляли мины-прилипалы, стандартные магнитные мины и обматывали гигантскую опору слоями аммотола. Митчелл прикинул, что взрывчатки было достаточно даже для того, чтобы взорвать Эйфелеву башню. Вероятно, Кронкайт действительно собирался полностью уничтожить опору. Все сильнее верилось в то, что он вконец обезумел.