Книга «Морская ведьма», страница 83 – Алистер Маклин

Двое диверсантов не просто энергично выполняли свою работу – они так увлеклись, что не заметили бесшумного приближения Митчелла и Сойерса. Ныряльщики соприкоснулись масками, посмотрели друг другу в глаза – это было возможно благодаря мощному свету от фонарей диверсантов – и одновременно кивнули. С подрывниками, чьи мины могли погубить множество человек, не стали церемониться: обоим выстрелили из гарпунов в спину. Оба умерли мгновенно. Митчелл и Сойерс перезарядили свои пневматические ружья и на всякий случай перерезали дыхательные шланги вредителей, внутри которых, как и положено, проходили провода для связи.

Истон и команда «Звездного света» сразу поняли, что случилось нечто непредвиденное. Мертвецов с торчащими из спин гарпунами вытащили на поверхность; пока их поднимали на борт, еще двое членов команды испустили истошные крики: Митчелл и Сойерс тоже всплыли и выстрелили без промаха, либо убив, либо тяжело ранив выбранные цели. Этого оказалось достаточно, чтобы Истон поспешно снял корабль с якоря и врубил на полную мощность более быстрые дизельные двигатели. Они издавали гораздо больше шума, но в кромешной темноте только чудо могло позволить стрелкам с платформы совершить точное попадание по кораблю.

Двое аквалангистов включили свои фонарики и подплыли к обвешанной минами и взрывчаткой опоре. Заметив дистанционные взрыватели на взрывных устройствах, они отсоединили их и сбросили на дно океана. Для верности также извлекли детонаторы. Затем размотали ставший безопасным аммотол и отправили вслед за взрывателями. Только мины остались на месте. Оба ныряльщика разбирались во взрывных устройствах, но не в подводных. Множество призраков могли бы подтвердить, что мины – штуки хитрые и непредсказуемые. В качестве основного заряда в них применяют тринитротолуол, аммотол и другие стандартные взрывчатые вещества. В центральной трубке у них инициирующий заряд, обычно состоящий из взрывчатого вещества медленного сгорания, а над инициирующим зарядом – перемещающийся детонатор из семидесяти семи гранул фульмината ртути, приводимый в действие давлением воды. Но даже без детонатора под сильным давлением инициирующий заряд может спровоцировать взрыв. Подрыв якорей или якорных канатов не входил в планы аквалангистов. При помощи крана они вернулись на платформу и в радиорубку. С докладом пришлось повременить, потому что лорд Уорт вел весьма недружелюбный телефонный диалог с Кронкайтом. Марина сидела в стороне, стиснув кулаки, ее загорелое лицо приобрело сероватый оттенок. Посмотрев в сторону Митчелла, она отвела взгляд, как будто не хотела его больше видеть – и в тот момент это, вероятно, соответствовало действительности.

– Уорт, вы подонок и убийца! – бушевал Кронкайт, очевидно не подозревая, что его слышат дамы. – Угробил троих моих лучших людей чертовыми гарпунами, да еще и в спину!

Марина невольно бросила на Митчелла еще один взгляд. Митчелл почувствовал себя то ли космическим, то ли подводным чудовищем, и «чудовище» здесь было ключевым словом.

Лорд Уорт был разгневан не менее:

– И с удовольствием готов повторить это, но теперь с вами в главной роли.

Кронкайт поперхнулся, затем сказал то, что могло бы сойти за правду:

– Я хотел лишь временно вывести «Морскую ведьму» из строя, не подвергая опасности никого на платформе. Но раз вы сами решили играть жестко, то через сутки вам понадобится новая «Морская ведьма». При условии, что вам повезет и вы переживете уничтожение нынешней. Я разнесу вас к чертовой матери!