Книга Опальная княжна Тридевятого царства, страница 65 – Кристина Миляева

«Тем, кого в ваших примитивных, но колоритных легендах называют Хранителем Порогов, Стражем Равновесия, — мысленно ответил он, и в его тоне сквозила лёгкая усталость от необходимости объяснять очевидное. — Иногда — демоном. Иногда — божеством местного пошиба. Названия не имеют принципиального значения. Я — наблюдатель. А ты, моя дорогая Злослава, — аномалия. Чужеродный элемент, вносящий значительный и непредсказуемый хаос в установленный порядок вещей. Моя задача заключалась в том, чтобы наблюдать, а затем вынести вердикт: либо уничтожить тебя как угрозу, либо… понять и, возможно, интегрировать».

— И ты решил «понять», прикинувшись моим питомцем? —я чуть не захохотала, но смех застрял в горле клокочущим комом. — И для лучшего «понимания» ты чуть не задушил меня той ночью?

«Это был… стресс-тест, — в его мысленном голосе прозвучала лёгкая, почти извиняющаяся досада. — Проверка твоих базовых инстинктов и скрытых резервов. Твоя реакция была… нестандартной. Ты назвала меня котом. Это было крайне неожиданно. И, признаю, забавно. Это внесло коррективы в мои планы».

Я смотрела на это древнее, могущественное существо, на этого Стражника Порогов, сидящего в позе умывающегося зверька посреди руин тронного зала, и чувствовала, как во мне борются ярость, горькая обида, унижение и всепоглощающая абсурдность ситуации.

— Значит, всё это время… мои страдания, мои попытки выжить, мои слёзы и страх… для тебя это было просто… интересным зрелищем? Увлекательным экспериментом?

Кот наклонил голову набок, и его зрачки сузились в тонкие щёлочки.

«Не просто зрелищем, — прозвучал его ответ, и в нём впервые появились нотки чего-то, отдалённо напоминающего уважение. — Исследованием. Ты выбрала не самый очевидный и не самый лёгкий путь. Вместо того чтобы с головой уйти в омут силы, питаемой смертью, ты инстинктивно нашла иной источник — стихии. Это достойно признания. А сегодня… сегодня ты проявила и разрушительную ярость, и, как это ни парадоксально, милосердие. Ты не убила никого в этом зале. Ты просто… устроила наглядный, масштабный апокалипсис. Для восстановления справедливости. Сохранение жизни, даже своих врагов, в состоянии такого транса — редкое и ценное качество».

Тем временем князь Марей, с помощью двух осторожно подошедших стражников, наконец поднялся на ноги. Он был бледен как полотно, его руки дрожали, но его взгляд, уставший и полный боли, был твёрдым и ясным. Он посмотрел на Анфису, которую теперь крепко держали двое других стражников, и в его глазах плескалась буря из горя, предательства и гнева.

— Анфиса… — его голос дрожал, но уже не от слабости, а от сдерживаемых эмоций. — Все эти годы… ты управляла мной? Как марионеткой?

— Молчи, старый, наивный дурак! — выкрикнула она, её маска благородства и холодного спокойствия окончательно треснула, обнажив озлобленность, страх и неприкрытую ненависть. — Я делала это для нас! Для настоящей власти! Ты был слишком мягок! Слишком слаб и сентиментален! Кто-тодолжен был принимать решения!

— Ты дергала за ниточки моего разума! — голос князя внезапно загремел, заставляя её смолкнуть и содрогнуться. — Ты заставила меня отречься от собственной крови, от своей дочери! И… ты убила Аграфену? Свою же падчерицу? Чтобы подставить Златославу?