Книга Кухарка для дракона, страница 95 – Ада Нэрис

Она смотрела на него и чувствовала, как ярость потихоньку отступает, уступая место чему-то другому. Уважению. Гордости. Он не просто дракон, он умный, хитрый, он умеет думать, а не только бить.

— Ты прав, — сказала она наконец. — Это сработает.

— Знаю, — ответил он. — Потому что мы правы. А правда всегда побеждает, если ей не мешать.

Она обняла его, прижалась изо всех сил.

— Спасибо, — прошептала. — За то, что ты есть.

— Это ты мне спасибо скажи, — ответил он, гладя её по спине. — Ты научила меня, что не всё решается магией и силой. Иногда достаточно просто быть честным.

Они стояли посреди кухни, обнявшись, и думали о том, что впереди ещё много работы. Но они справятся. Потому что вместе. И потому что за ними правда. А это сильнее любых слухов.

Утро после разговора с Калебом началось рано. Элла проснулась затемно, когда за окнами ещё было черно, а снег едва начинал сереть в предрассветных сумерках. Она лежала, глядя в потолок, и прокручивала в голове план, который они набросали с Аррионом прошлой ночью. Показательный ужин. Открытое приглашение. Публичное доказательство.

Рядом завозился Аррион, притянул её к себе, сонно поцеловал в макушку.

— Не спишь? — спросилон хрипло.

— Думаю, — ответила она. — Надо всё расписать. Кого звать, что готовить, как подавать. Чтобы никто не придрался.

— Успеем, — сказал он. — День большой.

Но встали оба. Сон ушёл, осталось только дело.

На кухне Элла зажгла свечи, разожгла печь, поставила чайник. Аррион сел за стол с куском пергамента и углём — записывать, что она будет говорить. Она мерила шагами кухню и диктовала.

— Значит так. Во-первых, гости. Надо пригласить не просто всех подряд, а уважаемых людей. Старосту из деревни, того толстого торговца, который иногда заезжает, Калеба, конечно. Ещё хорошо бы кого-то из города, кто не связан с Вериданом.

— Калеб знает таких? — спросил Аррион, записывая.

— Знает. Он вчера говорил, есть пара купцов, которые Веридана не любят. Они приедут, если пообещать хорошее угощение.

— Пообещаем.

— Во-вторых, меню. — Элла остановилась, задумалась. — Надо показать всё, что мы умеем. Суп, жаркое, пироги, закуски. И обязательно твой чай. Серебристый. Это будет фишка.

— Чай все видели.

— Мало ли. Пусть ещё раз увидят. И ещё... — Она замялась. — Надо, чтобы ты ел при всех. Не просто пробовал, а именно ел. С аппетитом. Чтобы видели — тебе нравится, ты не боишься.

Аррион усмехнулся.

— С аппетитом я могу. Особенно если ты постараешься.

— Постараюсь, — пообещала она. — Такого ужина они не забудут.

Они просидели за столом до самого утра, составляя списки, прикидывая продукты, расписывая по минутам, что и когда делать. Элла чувствовала странное возбуждение — смесь азарта и тревоги. С одной стороны, хотелось доказать всем, что их дело честное, что еда безопасна, что Веридан — лжец. С другой — страшно было провалиться. Вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг кто-то специально подстроит провокацию?

— Не думай о плохом, — сказал Аррион, будто прочитав её мысли. — Мы сделаем всё, что можем. Остальное не в нашей власти.

— Ты прав, — вздохнула она. — Ладно, за работу.

День пролетел как один миг. Элла носилась по кухне, проверяла запасы, перебирала крупы, резала овощи, ставила пробные варки. Аррион таскал дрова, воду, помогал с тяжёлым, а потом ушёл в деревню — договариваться с Калебом о приглашениях. Вернулся через пару часов довольный.