Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 158 – Евгений Бочковский

– Операции, – подсказал я, подобрав слово из полицейского лексикона.

– Кампании, затеи, как угодно, – кивнул Армитедж, ободренный моим внимательным видом слушателя и столь же серьезным поддакиванием. – Пусть будет операция, если вам так понятнее.

– Но мы все еще не добрались до окна…, – подал я робкий голос неполного удовлетворения.

– Мы почти у цели, инспектор, – заверил он меня еще более развязно, чем до того. – Элен чуть ли не бросилась передо мною на колени. Стала умолять, чтобы это сделал за нее я. Мог ли я отказать любимой женщине, тем более в такой ситуации?

– Неужели это она попросила вас вылезти через окно? Из всего, что я слышал о ней…

– Вы снова не поняли! – Кажется, Перси уже был близок к тому, чтобы согласиться с общественным мнением. – Несмотря на то, что я согласился, мне по-прежнему все это представлялось детскими играми, спектаклем в семейном кругу. Я не удержался от невинного подтрунивания над Элен. Меня довольно часто, инспектор, подмывает над чем-нибудь или кем-нибудь подшутить. Над чем-то чересчур серьезным.

– Надеюсь, вчерашние слушания вам не представлялись чем-то подобным?

– И потом, раз уж она меня втянула в это, должен же я был взять реванш! – пропустил он мой вопрос мимо ушей. – Мне захотелось показать ей, как все это глупо. То, в чем мы участвуем – ее сыщик с его заданием… я так и представлял себе его напыщенную рожу, когда он объяснял ей, что надо делать. Она сама, коль связалась с ним. Ну и я, раз уж согласился.

– То есть вы осознанно утрировали картину?

– Именно, что утрировал! Наконец-то вы поняли! – восторжествовал он, точно как ребенок, задрав от удовольствия ноги. – Сам черт, не иначе, дернул меня шокировать Элен с ее серьезностью. В самом деле, меня можно уговорить, тем более, любящей женщине. Но я не дам сделать из себя дурака! Вот что я хотел показать ей, вылезая из окна. Что я прекрасно осознаю, во что ввязался. В детские игры, в развлечение для недорослей и идиотов. Для такого полагалось хотя бы напиться, а тут такое на трезвую голову! Как вам это понравится?!

– Кажется, я понял побуждение вашего поступка. Доктор Ройлотт к тому времени вернулся?

– Да. У него горел свет.

– Как вы попали в комнату мисс Стоунер?

– Элен оставила ставни чуть-чуть приоткрытыми. Снаружи это не бросалось в глаза.

– То есть она покидала дом уже с готовой мыслью уговорить вас?

– Она всегда смотрела далеко вперед. И могла уговорить кого угодно. Чем и понравилась мне с первой нашей встречи.

– Вас познакомила миссис Фаринтош? – ляпнул я абсолютно наугад. Даже выстрел в луну предполагает некоторое прицеливание. Я не мог похвастать и этим.

– Что? – не понял Перси. – Как высказали?

– Миссис Фаринтош, – повторил я отчетливее. – Та самая, которая порекомендовала вашей жене обратиться к Холмсу.

– Не знаю, о ком вы.

– Она вам ничего о ней не рассказывала?

– Нет.

– Ну, а рассказ? – настаивал я, заметив, что эта тема почему-то ему неприятна. – Разве вы не читали Пеструю ленту»?

– Если я скажу «нет», вы же не поверите.

– Ну и?

– Что?

– Она там упоминается.

– Миссис… как ее?

– Фаринтош.

– Возможно. Знаете ли, инспектор, из меня тот еще читатель. Читаю-забываю, так это называется. Удивительно, однако, как много вы знаете!

Как ни подмывало меня желание развить тему, я понимал, что любой следующий вопрос на сей счет избавит его от иллюзии о моей осведомленности.