Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 273 – Евгений Бочковский

В сопровождении гида, взявшегося прямо-таки вещать нам о временах первых Ройлоттов таким тоном, словно речь шла о рыцарях Круглого стола, мы попали в заросший кустарником парк и приобрели себе занятие, которого не заказывали. Вплоть до самой лужайки нам пришлось сражаться с этими проклятыми кустами. Казалось, целую вечность только и слышно было, что треск веток, да прорывающиеся ругательства тех, кто не успел вовремя прикрыть лицо или расцарапал руки, и все это под распевные завывания нашего менестреля, предусмотрительно спрятавшего собственные нос и глаза под сеткой пасечника. Похоже, за время бесконечных скитаний (пардон, экскурсий) по парку наш Роланд неплохо изучил эти дебри и потому страдал куда меньше нас. Изредка он прерывал свою сагу и устраивал нечто вроде переклички, так как в противном случае наша группа, дезориентированная тьмой и не готовая к таким препятствиям, рисковала разбрестись в разные стороны. Когда, наконец, мы достигли лужайки, нам велели остановиться, однако две фигуры, презрев приказ, двинулись через открытое пространство к дому. Остальные, включая меня, принялись кричать им, думая, что они не расслышали указание гида, но оказалось, что это были актеры, изображающие мистера Холмса и его верного напарника. По замыслу авторов постановки они должны были пройти рядом от нас именно в этом месте, чтобы мы могли получше рассмотреть, как они ловко влезут в окно, уберут с подоконника лампу и закроют за собой ставни, хотя на мой взгляд ничего особенного в этом трюке не наблюдалось: окно располагалось на такой высоте, что в него влезла бы и хромая старуха. Тем не менее, мы убедились, что наши герои ни в чем ей не уступили. Правда, перед тем, как они это проделали, на лужайку то ли выскочил, то ли выкатился какой-то малорослый сгорбленный субъект с удлиненными верхними конечностями. Судя по его поведению, вероятнее всего, он сбежал из лечебницы для опасных душевнобольных, однако гид уверил нас, что это то ли павиан, то ли изображающий его актер. Точной информацией он не располагал, поскольку второй иногда заменял первого ввиду того, что первый после исполнения своего эпизода, случалось, исчезал в неизвестном направлении. В любом случае, кем бы ни был этот тип, он добился от нас примерно того же эффекта, что был описан в «Пестрой ленте»: все мы оторопели, наблюдая, как он катался по траве, корчил нам рожи и выкрикивал непристойности и ругательства. Входит ли подобное в повадки малоизвестного для публики животного, или этот малый просто издевался над нами, так или иначе, следует признать, что выглядело это весьма впечатляюще.

Затем мы проследовали в дом. Отдельной благодарности заслуживает тот факт, что нас не заставили лезть в окно, а завели традиционным путем через входную дверь. Там нас поджидала настоящая готическая атмосфера, вполне подобающая случаям, когда устроители добиваются от посетителей ощущения гнетущего ужаса… или когда они же бессовестно экономят на освещении. Лужайку хотя бы заливала светом луна, а тут на весь дом нашлось лишь несколько жалких свечей, чьи мерцающие огоньки рассмешили бы даже светлячков. На наше счастье двери комнат были предусмотрительно сняты с петель, и дрожащий свет этих робких маяков, что называется, кончиками пальцев все ж таки дотягивался через дверные проемы до коридора, благодаря чему мы не оказались в полной темноте.