Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 276 – Евгений Бочковский

А потом мистер Паппетс сам погубил себя. Когда полиция подступилась к нему с идеей, впоследствии прозванной газетчиками Кричащим Экспериментом, он мог если не отказать, то хотя бы для виду немного посопротивляться. Скотленд-Ярду пришлось бы прибегнуть к судебному решению, и честь мистера Паппетса в глазах соседей была бы соблюдена. Но он оказался рабом собственного тщеславия. Шанс, что отгаданная Холмсом и запечатленная Дойлом загадка еще таит в себе некоторые тайны, вскружил ему голову. Своим экспериментом Скотленд-Ярд, словно змей-искуситель, недвусмысленно предлагал ему стать соавтором сенсации. И где! В Сток-Моране, где мистер Паппетс с каждым днем, вернее, ночью, увеличивал свой капитал! Продолжением «Пестрой ленты», ее вторым томом – вот чем это было, так мог ли он воспротивиться такому искушению?! Он уже видел свое имя в газетах. Имя человека, осознающего как никто актуальность идеи и потому наравне с полицией участвующего в ее осуществлении. И он туда попал. В газеты. Потому что курьезы они печатают с особым удовольствием. Уже после того, как Эксперимент отшумел во всех смыслах, местная общественность показала свою силу. Протесты, утихшие было после достижения компромисса насчет лимита ежевечерних сеансов, возобновились с новой силой. Местных жителей, в частности, священника из удаленного домика (теперь пресса называла его исключительно так), крайне возмутило то, что Паппетс не соблюдает с таким трудом достигнутые договоренности. Никого уже не заботило то, что инцидент произошел по большей части по вине полиции, и что мистер Паппетс, допустивший проведение следственных мероприятий на своей территории, руководствовался не в последнюю очередь соображениями гражданского долга. Как говорится, терпение лопнуло, и все сошлись в единодушном мнении, что хозяин Сток-Морана в очередной раз не упустил возможность устроить ажиотаж вокруг своего предприятия, не брезгуя никакими средствами, лишь бы они приносили ему прибыль. В итоге мистеру Паппетсу был вынесен запрет на дальнейшее проведение вышеозначенных представлений в Сток-Моране и предлагалось перенести их в какое-нибудь удаленное от населенных пунктов место вроде суровых шотландских гор или расположенных еще севернее островов с лежбищами морских котиков, претендующих при таком раскладе на роскошь сделаться единственными зрителями прославленных представлений. Издевательское предложение, издевательски поданное издевательски настроенной прессой, только подчеркивало неумолимость приговора. Суицидальная глупость мистера Паппетса была столь очевидной, что со временем, когда он неизбежно и окончательно угомонится, даже самое непритязательное кладбище вряд ли согласится принять его под свою сень. Понимая, что все кончено, мистер Паппетс решил, как говорится, тряхнуть напоследок всем что есть, то есть сорвать предельный куш. Кое-как ему удалось сторговаться со своими мучителями на том, что еще некоторое время, совсем недолгое, перед тем, как Сток-Моран в смысле образцового поведения сравняется с удаленным домиком священника, он может вытворять там, что хочет. Иными словами, провести еще несколько спектаклей.

Дабы взвинченные до небес цены на билеты не отпугнули желающих, мистер Паппетс через те же газеты заявил, что на весь остаток театрального сезона в труппе будут заменены два актера. Шерлока Холмса и доктора Уотсона будут играть… Шерлок Холмс и доктор Уотсон!