Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 322 – Евгений Бочковский

Поначалу предполагалось, что это будет обычный договор страхования жизни. Перси понимал, что полис с учетом всех рисков, связанных с такой работой, можно согласовать с компанией лишь при условии высоких взносов, что в свою очередь отпугнет Ройлотта. Однако дело осложнилось, так как первым воспротивился мистер Армитедж, считавший такой вариант абсолютно неприемлемым. Честный отец простодушно полагал, что Ройлотт займется именно тем, о чем так убедительно рассказывал ему Перси, – змеями, змеями и еще раз змеями. Их будет много и все сплошь ядовитые, одна злее другой, так что «ты мыслишь несерьезно, мой мальчик». Перси пришлось уступить и пойти по более сложному пути, однако позже он, наверное, не раз благодарил судьбу, потому что этот нюанс в самый ответственный момент спас не только их план, но и их жизни. Если бы Ройлотт, как и хотел поначалу Перси, заключил обычный договор, этой парочке ни за что не удалось бы втянуть нас в свою авантюру ложью о том, что подтверждением факта укуса от нас требуется лишь помочь бедняжке Элен получить страховую премию, тогда как это было их единственным шансом избежать разоблачения. В тот момент они висели на волоске, потому что первоначальный план Перси полетел к чертям. В половину одиннадцатого под покровом темноты через окно он выбрался из номера, оставив Элен дожидаться его, и пешком через парк дошел до Сток-Морана. С собой у него был ключ от входной двери. Перед уходом в «Корону» Элен напоила отчима травяным чаем. В этом не было ничего необычного. Ройлотт всегда в это время пил такой чай, а Перси осознанно составил план таким образом, чтобы он состоял из привычных вещей и действий, справедливо полагая, что именно они-то и не подведут. Но на этот раз в чай было добавлено снотворное, и Ройлотт мирно спал в собственной постели. Ровно в одиннадцать Перси выставил лампу и принялся поджидать нас. За нашим приближением к дому он следил из-за угла, где заканчивалось жилое крыло, то есть стоя снаружи у той самой стены, которую мы когда-то подорвали. Свет от лампы хорошо освещал пятачок лужайки непосредственно перед окном, так что пробраться в комнату Джулии незаметно от него мы не могли. Как и предположил Холмс, Перси собирался запереть нас там, причем искусно поданная им на Бейкер-стрит история подразумевала крайнюю осторожность с нашей стороны. Проще говоря, не подозревая о том, что оказались не в собственной засаде, а в чужой западне, мы должны были несколько часов просидеть неподвижно в абсолютной тишине, и эти часы хитроумный негодяй собирался использовать самым ужасным образом. Стремясь свести риск к минимуму, он откладывал неизбежное до последнего. Если бы нечто неожиданное вмешалось в запланированный порядок еще на раннем этапе, такое, что привело бы к срыву всего плана, он не стал бы убивать, и Ройлотт мирно проспал бы до утра. Но как только наше заточение в клетке свершилось бы, дорога к злодеянию лишилась бы последних препятствий. Заперев ставни засовом, он намеревался взломать для отвода глаз замок входной двери приготовленным для этого воровским ломиком, а затем им же размозжить голову несчастному. Тело он собирался стащить с кровати на пол. Все выглядело бы так, будто грабители наткнулись на хозяина, проснувшегося от шума, вызванного взломом. Ломик, якобы брошенный нами в спешке, остался бы лежать возле трупа. После этого быстро и бесшумно пешком через парк он намеревался добраться до своего номера, где его поджидала Элен, и взобраться в него тем же способом, каким он его покинул. Затем наступал черед Элен. Она должна была выйти в холл и попросить мистера Сэйлза отвезти ее домой. Тот либо сделал бы это лично, либо отправил бы за кучера мальчишку-слугу. На подъезде к дому Элен должна была изобразить настороженность, вызванную неким необычным обстоятельством, и попросить того, кто будет в тот момент с нею, проводить ее до входа. Там бы они обнаружили взломанную дверь и благоразумно бросились бы за полицией, домчавшись на той же коляске до Летерхэда за каких-нибудь четверть часа.