Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело, страница 181 – Евгений Бочковский

Я же, сбросив халат, взялся одеваться к выходу, ощущая себя в каком-то полусне от такого странного поворота. Вообще-то, как всякий законопослушный член общества, я обязан оказывать посильную помощь полиции. Потому что полиция, в свою очередь, создана для того, чтобы оказывать посильную помощь обществу, членом которого я являюсь, то есть я помогаю полиции помочь мне. Но эта помощь может обернуться против Холмса, который тоже помогает обществу, в чем я ему всячески помогаю. Холмс и Скотленд-Ярд, охваченные одним благородным побуждением, тем не менее заняты его реализацией каждый со своей стороны, так что помощь обрушивается на голову общества в виде обломков, вызванных столкновением двух встречных добрых сил. Что же мне выбрать в этой непростой ситуации? Этот вопрос заставил меня надолго застыть в положении, стоя на одной ноге с натянутой на другую штаниной. Ладно – решил я в полете, так как за миг до этого потерял равновесие, – черт с ним, посмотрим, что ему нужно. В конце концов, даже любопытно понаблюдать за его ужимками. Не сомневаюсь, что в своих жалких попытках сравняться с Холмсом этот суетливый деятель еще как позабавит меня неумелым и бездумным подражанием великому сыщику и его методу. Или моему методу? Я уже стал путаться, кто же его изобрел, настолько Холмс и миссис Хадсон успели повлиять на мою самооценку.

В дороге Лестрейд продолжил вести себя странно, но уже по-другому. Отвечал вяло, думая о своем, и даже не пытался вставить дежурную шпильку в наш адрес. Но мне удалось выяснить главное: Холмс получил достоверную информацию. Сокровища, точнее их часть, действительно содержатся на набережной Виктории. Вдаваться в подробности инспектор отказался, да и поездка наша к тому моменту подошла к завершению.

Весь путь от Найтс-плейс до самой реки Лестрейд непрестанно что-то высматривал. Вытягивал шею, крутил ею, пытался что-то рассмотреть на земле, ковырял ногой мусорные залежи и в ответ на мои расспросы только мычал нечто неопределенное. В итоге, когда мне это успело надоесть настолько, что я собирался уже вежливо поинтересоваться, нужен ли я ему, он неожиданно решил вернуться к прерванному по дороге разговору.

– В ваших словах, доктор, произнесенных под стук колес, мне послышалось, уж извините, некоторое пренебрежение к нашим заслугам.

– Что вы! – смутился я.

– И тем не менее, признайтесь, вы убеждены в том, что сокровища попали к нам исключительно благодаря удаче. Так вот уверяю вас: и вторую половину добудем мы, а не ваш Холмс. Это и будет доказательством превосходства профессионалов над самоучками из подворотни.

– Время покажет, – хмыкнул я не без иронии, посчитав ниже собственного достоинства реагировать на привычное из уст этого человека хамство.

– Хотите пари? – вдруг предложил он. – Что вы готовы поставить на свой успех?

– Не знаю, – растерялся я от такого предложения. – Как-то не думал об этом. Но только не деньги, у нас сейчас с ними не очень.

– Об этом можете не переживать. Я не потребую с вас денег.

– Что же вам нужно? – спросил я, куда более заинтересованный, потому что предложения, не грозящие расходами, всегда вызывали во мне живейший отклик.

– Самая малость. В случае проигрыша вы откроете мне вашего приятеля. Пора бы уже мне познакомиться с ним поближе. Идет?