Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело, страница 226 – Евгений Бочковский

– Господи! – с непривычным для себя ужасом пробормотал Бартнелл. – Я вдруг подумал… неужели и сын Смита замешан в этом? Бедная миссис Смит!

– От соучастия ему не отвертеться, хотя вряд ли он помогал убивать. Для этой цели той ночью на «Авроре» присутствовал еще один пассажир. И нам придется в самое ближайшее время им заняться. Боюсь только, арест Смита его спугнул.

– Алан Бойд?

Хоть тут не потребовалось разжевывать, впрочем, Бартнелл немало удивлен такой новостью. Еще один отпущенный на все четыре стороны, хоть перед ним и не расшаркивались, как с Шолто.

Мрачный и нелюдимый, Бойд был наделен особым представлением о дружбе, благодаря чему и стал верным псом того, кто сумел распознать эту его черту. Сподручный Смита вызывал интуитивную неприязнь славной миссис Смит, но, честное слово, лучше бы она так чувствовала собственного мужа, гораздо более опасного. Он был слишком хитер для нее, и она, ощущая что-то нехорошее в его связи с Бойдом, во всем винила последнего, хотя тот был всего лишь орудием. Для Бойда с его дефицитом воображения участие в расправе стало лишь очередной дружеской услугой.

– Выходит, Холмс с Джонсом чуть не подстрелили убийцу?

– И за это подверглись беспощадной критике общественности! – добавил я со смехом. – Истерика газетчиков была великолепна. Впрочем, Холмс давно заслужил куда большую трепку.

– Но если Смолл не был калекой, почему тогда Тадеуш в разговоре с Холмсом подтвердил, что их отец боялся одноногого… Ах, черт! – хлопнул себя по лбу Бартнелл.

– Вот именно! Тадеуш к тому времени был мертв уже около суток. Видимо, он написал письмо мисс Морстен в присутствии Бартоломью, так что тот знал о его содержании и, встретив гостей в лондонском доме брата, разыграл перед ними его роль, не забыв упомянуть ту же ложь насчет внешности каторжника, что была в его заявлении. Хотя по большей части его рассказ был правдив. Майор действительно панически боялся Смолла, чье имя стояло и в бумагах Морстена, только этот каторжник был вполне себе здоров и крепок, так что сразу после вступления в наследство Барт Шолто осознал, сколь серьезную проблему предстоит ему устранить.

– Но для начала следовало найти сокровища.

– И, как мы знаем, с этой задачей он справился. Интересно только, когда именно.

– Вы же сами сказали, что за десять дней до того, как он сообщил Тадеушу.

– Ни в коем случае! Гораздо раньше.

– Почему вы так думаете?

– Уоллес услышала шум наверху и, задрав голову, увидела хозяина на крыше. То есть шум раздавался именно с крыши, а не из кабинета. Симмондс осмотрел потолочное перекрытие. Оно довольно массивное, и проделать в нем лаз на чердак, не привлекая внимания слуг, невозможно. То есть дыру Шолто пробил достаточно давно, думаю, много лет назад, и заделал ее тонким слоем менее прочного материала, вскрыть который бесшумно уже не составило труда. Что он и сделал перед тем, как вызвать Тадеуша в Пондишери-Лодж.

– Но шум в первый раз в любом случае должны были слышать.

– И благополучно забыли о нем за столько лет. Тогда ни у кого не было повода придать ему значение, а такое быстро выветривается из памяти. Спрятав ларец на чердаке, майор предпочел понадежнее замаскировать тайник, для чего переделал не только крышу. Вместе со слуховым окном исчез и вход на чердак со стороны лестницы. Братья были еще довольно юны, но, подозреваю, строительные работы отложились в памяти сметливого Барта. Это и навело его на догадку, которой с Тадеушем он не счел нужным делиться. Неспроста он занялся промером высот комнат и толщины перекрытий. Не удивлюсь, если потолок был взломан сразу после переезда Тадеуша в его лондонский дом, неслучайно же он выживал брата из Норвуда. Так что, подписывая соглашение со Смитом у Паллистера, Барт уже знал, что ничем не рискует, так как сокровища к тому моменту были в его руках. Мы восхищались смелостью, с какой он принял вызов Смита, но не учли, что такому человеку подобные авантюры не должны быть по душе. Азарту игры с непредсказуемым исходом он всегда предпочтет действие наверняка. Опять же, нас удивляло, откуда у него средства на раскопки в парке и почему он не боялся доверить такую работу посторонним. Всё просто: средствами он уже располагал, а работы эти велись для отвода глаз Тадеуша и Смолла, пока Барт ломал голову, как быть дальше. Поручив землекопам искать то, что уже найдено, он ничем не рисковал.